Kesuksesan City saat ini dan status MU sebagai penantang merupakan sesuatu yang tidak terbayangkan ketika mereka terakhir kali bertemu di Piala FA di Wembley pada semifinal 2011.

Hanya beberapa minggu setelah pertarungan itu, MU kemudian meraih gelar Liga Premier untuk keempat kalinya dalam lima tahun, sekaligus mencapai final Liga Champions.

Berbeda sekali dengan era keemasan MU di bawah manajer Sir Alex Ferguson, City hingga kini masih terluka oleh pengalaman mereka masih belum pernah merasakan trofi Liga Champions.

Begitulah superioritas MU atas tetangga mereka, Manchester City sehingga para penggemar dengan nakal memajang spanduk di Stretford End di Old Trafford yang menunjukkan sudah berapa tahun sejak Man City terakhir kali memenangkan trofi. Untuk rasa frustrasi yang intens dari tim biru Manchester, angka pada spanduk adalah 35 pada tahun 2011.

Derby Manchester pertama yang dimainkan di Wembley adalah setting yang tepat untuk momen yang menentukan dalam peta persaingan sepak bola Inggris.

Sejak City diambil alih oleh Sheikh Mansour pada 2008, pengeluaran besar mereka untuk pemain baru telah menjadi perbincangan di Liga Premier.

Ferguson mengabaikan pembicaraan tentang City yang mengancam MU ketika dia menjuluki rival mereka sebagai "tetangga yang berisik" pada 2009. Tapi setelah itu, City berangsur-angsur membaik di bawah bos Roberto Mancini.

Setelah MU melewatkan beberapa peluang, Yaya Toure, salah satu rekrutan termahal City, mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan sengit City vs MU, tujuh menit setelah jeda. Sehingga, kekalahan yang melanda City begitu lama dihilangkan dalam satu gerakan.

"Semifinal Piala FA itu adalah perubahan nyata dalam kepercayaan sebagai klub, bagi kami sebagai pemain dan penggemar, tetapi juga untuk MU. Mereka menyadari kami adalah ancaman nyata. Itu adalah titik balik yang nyata. Itu benar-benar mendorong kami," kata mantan bek Manchester City, Lescott.

Sejak mengalahkan MU di semifinal FA Cup 2011, City telah memenangkan 15 trofi utama, termasuk 7 trofi Liga Premier, saat Pep Guardiola tiba untuk memimpin mereka ke level baru dengan lima gelar dalam enam musim terakhir.

Sedangkan MU hanya memenangkan 6 trofi utama dalam periode yang sama dengan gelar terakhir mereka datang di musim terakhir Ferguson pada 2013.

Namun, kini kebangkitan MU bisa terjadi setelah Erik ten Hag mengakhiri paceklik trofi selama 6 tahun pada musim ini.

Memenangkan Piala Liga dan finis ketiga di Liga Premier adalah tanda-tanda yang menggembirakan MU.

Tetapi mengalahkan Man City di final pertama Piala FA dalam derby Manchester akan menjadi pencapaian yang lebih signifikan.