Walhasil, sampai bubaran skor bertahan 0-0. Tambahan satu poin sudah cukup menempatkan Italia di peringkat dua grup C dengan 14 poin, terpaut enam poin di bawah Inggris yang menjadi juara.

Sementara timnas Ukraina gagal lolos otomatis, tapi masih memiliki peluang menyusul ke Jerman 2024 melalui babak play-off.

Tudingan konspirasi itu menyeruak setelah beberapa hai sebelumnya, Soalnya, kontroversi tersebut terjadi hanya beberapa hari setelah Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, melontarkan dukungannya agar Gli Azzurri melaju.

"Italia harus lolos ke Euro 2024, kalau tidak, itu akan menjadi bencana. Timnas Italia terlalu penting, saya pikir mereka akan mengalahkan Ukraina," ujar pria asal Slovenia itu sebelum kedua tim bertanding.

Pelatih Ukraina, Serhiy Rebrov, juga mengomentari ucapan orang nomor satu di UEFA. "Kami tidak tertarik dengan apa yang dikatakannya (Ceferin), bukan tugas kami fokus terhadap komentar seperti itu," ujar mantan tandem Andriy Shevchenko tersebut.

Rebrov berbicara secara diplomatis terkait keputusan kontroversial wasit.

"Saya pikir itu penalti, tapi ada wasit dan VAR, bukan kami yang memutuskan. Wasit tidak dipanggil untuk memverifikasi rekaman," kata sang pelatih dengan nada tetap tenang.

"Dalam pandangan saya, itu adalah tendangan penalti. VAR tidak menganggapnya tepat untuk memanggil wasit di depan layar."

Mengenai pertandingan itu sendiri, Italia lebih unggul di babak pertama dengan beberapa peluang, tetapi Ukraina menekan dengan keras di menit-menit akhir.

"Itu adalah pertandingan yang sulit sejak awal. Kami bermain bertahan di babak pertama, kemudian mulai menekan dan melakukan serangan balik. Para pemain terlihat sedih di ruang ganti, saya berbicara kepada mereka, itu adalah penampilan yang bagus," katanya.

Meskipun harus memainkan semua laga kandang di tempat netral di Leverkusen, Jerman, akibat perang di Ukraina, tim mengakhiri fase grup tanpa kekalahan dalam laga-laga tersebut.

"Tentu saja itu tidak mudah, tetapi kami selalu melakukan tugas kami dan mencoba memberikan yang terbaik yang kami bisa. Ada atmosfer yang indah di stadion dan orang-orang Italia, baik di lapangan maupun di tribun, menunjukkan rasa hormat yang luar biasa kepada kami," kata Rebrov.

Dengan lolosnya Italia, berarti sudah 20 kontestan yang dipastikan berpartisipasi di Euro 2024 sampai kemarin (21/11). Sisa empat tiket lagi akan diperebutkan melalui jalur kualifikasi (1) dan play-off (3). (Tribunnews/den)

Direct Points
- Italia lolos ke Euro 2024
- Berbau kontroversi setelah wasit abaikan potensi penalti
- Ukraina harus berjuang di babak playoff