TRIBUNNEWS.COM- Aksi Lionel Messi di lapangan sepak bola pada tahun 2023 ini sepertinya telah berakhir.

Lionel Messi, sang juara Piala Dunia, dan bintang Inter Miami ini gagal cetak gol, dan tampaknya mengalami cedera kaki kanan dalam laga terakhirnya di tahun 2023.

Akan tetapi, lebih penting lagi bagi Messi, timnya menang.

Bek veteran, Nicolás Otamendi mencetak gol sundulan pada menit ke-64 untuk membawa tim Tango menekuk Brasil 1-0 dalam pekan keenam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL di Stadion Maracanã yang ikonik di Rio de Janeiro (22/11).

Ini adalah pertandingan superclasico penting di Maracanã, di mana Messi dan Argentina kalah di Piala Dunia 2014 dari Jerman, tetapi memenangkan Copa America 2021.

Tim Tango sukses memberikan kekalahan kandang pertama bagi Brasil dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia.
Diyakini, laga ini merupakan pertandingan terakhir Messi di tempat bersejarah di Brasil, meskipun terjadi keributan di tribun penonton yang menyebabkan penundaan.

"Kami membutuhkan kemenangan ini setelah kekalahan melawan Uruguay," ujar Messi setelah pertandingan.

"Kami tahu bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sulit, seperti yang terjadi di final Copa America.

Mereka banyak menekan, mereka mencari kami di daerah atas dan sulit bagi kami untuk memiliki bola-bola panjang. Pertandingan-pertandingan seperti ini ditentukan oleh detail-detail."

Messi memasuki pertandingan ini sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa dengan 31 gol di ajang CONMEBOL.
Namun, dia gagal mengubah takdirnya yang tak pernah menjebol gawang tim Samba di ajang resmi, sampai dirinya diganti di menit ke-77.

Messi terlihat mengalami cedera pada kaki kanannya di babak pertama. Paha depan kanannya dievaluasi oleh pelatih di pinggir lapangan pada menit ke-28, namun dia tetap memaksakan diri bermain.

Tidak jelas apakah cedera tersebut yang membuat Messi - yang juga mengalami cedera kaki kanan serupa yang membuatnya absen dalam enam laga Inter Miami dan satu laga kualifikasi pada bulan September - meninggalkan pertandingan lebih awal.

"Leo adalah satu-satunya pemain di dunia yang bisa berada di lapangan dengan kondisi seperti yang ia mainkan hari ini.

Dia melakukannya dengan kemampuan terbaiknya dan memberikan bantuan kepada tim," kata pelatih Argentina, Lionel Scaloni, dalam konferensi pers setelah pertandingan.