Bahkan jika Arsenal gagal mengalahkan Lens untuk kedua kalinya musim ini, tiket fase gugur mereka akan dipastikan jika PSV kalah atas Sevilla. Namun, tentu saja pasukan Mikel Arteta tidak ingin mengandalkan keberuntungan, seperti yang terjadi pada pertandingan terakhir mereka di Liga Primer melawan Brentford.

Sundulan Kai Havertz di menit-menit akhir, memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka di semua turnamen menjadi tiga pertandingan. Dan, tidak ada tim tamu yang meninggalkan Emirates dengan kemenangan sejauh ini di 2023-24.

Lens sementara itu hanya punya opsi menang, untuk menjaga kans lolos ke babak 16 besar. Pasukan asuhan Frank Haise ini mengalami penurunan performa yang signifikan di awal periode baru saat mereka beradaptasi dengan kehidupan tanpa Seko Fofana yang terikat kontrak dengan Arab Saudi, dan penembak jitu baru RB Leipzig, Lois Openda.

Namun, tidak terkalahkan dalam tiga laga pertama di Liga Champions segera membuat Les Sang et Or berada di peringkat pertama. Sayangnya, masuk pekan kelima ini mereka berada di peringkat ketiga setelah kalah d1-0 ari PSV pada laga terakhir. Toh, peringkat tiga grup ini masih cukup baik untuk mendapatkan tiket Liga Europa.

Gol sundulan Luuk de Jong yang klasik menjadi pembeda di Eindhoven (8/11) lalu. Dan meskipun hanya head-to-head yang membuat Lens tetap berada di bawah PSV saat ini, harapan mereka untuk berada di peringkat dua besar akan sirna bila mereka kalah atas Arsenal, dan sang raksasa Belanda menenggelamkan Sevilla.

Usai kekalahan tersebut, anak asuh Haise menyapu bersih dua kemenangan di Ligue 1 dengan clean sheet, masing-masing atas Marseille 1-0 dan Clermont 3-0. Itu pastinya menjadi modal kepercayaan diri yang bagus untuk menyambangi London Utara.

RC Lens pada dasarnya memang punya pertahanan kuat. Sundulan De Jong untuk PSV merupakan satu-satunya gol ke gawang mereka dalam lima laga terakhir di semua turnamen. Sekaligus itu jadi kekalahan tunggal mereka dari 12 pertandingan terakhir di kompetisi Eropa dan domestik.

Sayangnya, di laga ini mereka kehilangan pemain sayap, Morgan Guilavogui yang diskors setelah dikartu-merah saat melawan PSV. Untungnya, bek andalan, Kevin Danso kemungkinan siap merumput setelah pulih dari cedera kaki. Akan tetapi kondisi bek kiri, Deiver Machado masih tanda-tanya.

Di kubu Arsenal, Arteta bakal memainkan kembali kiper pilihan pertama, David Raya, dan playmaker Fabio Vieira yang absen kontra Brentford karena terbentur aturan, dan skorsing. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Arsenal hanya butuh 1 poin untuk lolos
- Saka serukan kemenangan agar jalan lebih mudah
- Lens hanya sekali kalah dari 12 laga terakhir

Arsenal vs Lens
Tuntaskan Tugas

Bukayo Saka
22 tahun
Winger
Inggris
Arsenal

Stats Liga Champions
4 main
269 menit
2 gol
3 assists
1 man of the match
Nilai 7.59

Elye Wahi
20 tahun
Striker, winger
Prancis
RC Lens