Crystal Palace vs Man City: Benteng Etihad, City Masih Tanpa Haaland yang Cedera, Alvarez Pengganti

TRIBUNNEWS.COM- AMBISI Manchester City mengukir rekor sebagai tim pertama yang meraih juara Liga Primer empat kali berturut-turut, mendapat pukulan berat dalam beberapa pekan terakhir.

Tiga hasil imbang beruntun melawan Chelsea, Liverpool dan Tottenham, serta kekalahan 1-0 dari Aston Villa menjadi mimpi buruk Pelatih Pep Guardiola.

Untungnya, di laga terakhir di Liga Primer, The Citizens bangkit dengan susah payah untuk memukul balik Luton FC 1-2 lewat gol Bernardo Silva, dan Jack Grealish. Kini, City melorot ke peringkat empat klasemen sementara dengan 33 poin, terpaut empat poin dari Liverpool di puncak menjelang Natal.

Kekalahan 1-0 dari Aston Villa (7/12) lalu menyisakan cerita pedih bagi Guardiola. Pertama kalinya, pelatih asal Spanyol ini menyaksikan timnya diberondong tembakan terbanyak (22 kali) dalam satu laga Liga Primer. Pertama kali juga, mereka mencatatkan tembakan paling sedikit dalam satu laga Liga Primer (2 kali) di era Guardiola di Etihad.

Setelah dua laga terakhir bermain tandang, The Citizens kembali ke kandang saat menjamu Crystal Palace dalam pekan ke-17 Liga Primer di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu (16/12) malam nanti.

Baca juga: Jiwa Kompetitif Erling Haaland Meraung-raung, Amukan Striker Manchester City Bikin Lawan Keder

Dan Etihad masih menjadi benteng yang nyaman, dan menenangkan. The Citizens tidak terkalahkan dalam 26 pertandingan kandang di semua kompetisi pada tahun 2023 ini, dengan memenangkan 24 pertandingan di antaranya.

Namun, ini yang harus diwaspadai, ada kecenderungan tuah Etihad mulai mengikis setelah City menuai hasil imbang dalam dua laga kandang terakhir di Liga Primer, masing-masing kontra Liverpool 1-1, dan melawan Tottenham 3-3.

Memang, kedua lawan yang dihadapi adalah tim-tim yang performanya sedang bagus-bagusnya musim ini. Terlepas dari itu, The Citizens dituntut mengembalikan kembali marwah Stadion Etihad sebagai benteng pengeduk poin maksimal.

Melawan Palace malam nanti bisa jadi pijakan awal mereka untuk menegaskan kembali keangkeran Etihad. Ketika City bermain di kandang sendiri biasanya terjadi gol.

Baca juga: Masa Depan Manchester City Cerah, Dua Pemain Jebolan Akademinya Nyekor di Liga Champions

dengan lima pertandingan terakhir mereka di Etihad di semua kompetisi dengan rata-rata mencetak 4,6 gol per pertandingan dan City sendiri mencetak 3+ gol dalam empat dari lima pertandingan tersebut.

Dan ketika ada gol di Etihad, Erling Haaland biasanya terlibat. Monster dari Norwegia ini telah mencetak 28 gol dalam 25 pertandingan liga kandangnya di Liga Premier.

Sayangnya, para pendukung City masih belum bisa melampiaskan kerinduan kepada Haaland. Sang bomber cedera otot, dan absen di dua laga terakhir. Kemungkinan besar dia pun absen di laga kontra Palace ini.

Pelatih Pep Guardiola juga tak memberi kepastian bahwa Haaland yang sudah mengemas 19 gol musim ini, bisa kembali berkiprah akhir pekan ini.

Ditanya apakah Haaland telah berlatih sejak absen melawan Luton, Guardiola berkata: “Tidak. Dia akan kembali, menurutku, pada hari Kamis. Kita akan lihat bagaimana perasaannya.”

Baca juga: Red Star vs Man City: Manchester City Tetap Kuat Tanpa Erling Haaland, Kejar Rekor Liverpool