Hal itu karena Piala Asia yang merupakan turnamen paling tinggi di zona Asia memiliki peluang kejutan dari setiap kontestannya.

Bahkan Timnas Indonesia yang mungkin dinilai sebagai tim kuda hitam bisa menjadi batu sandungan bagi Irak.

"Bekerja keras untuk melewati babak penyisihan grup," dari keterangan Soha.

Irak akan menghadapi Timnas Indonesia di laga perdana penyisihan grup Piala Asia 2023 yang akan berlangsung pada 15 Januari 2024.

Sebelum itu, tim berjuluk Singa Mesopotamia bakal menjalani ujicoba terlebih dahulu menghadapi Korea Selatan.

Shin Tae-yong tak Ciut Nyali

Timnas Indonesia boleh dianggap sebelah mata bagi para pesaingnya di Grup D karena menempati urutan ke-146 dalam ranking FIFA. Urutan yang paling bawah dibanding Vietnam (94), Irak (63), dan Jepang (17).

Ranking sejatinya tak bisa menjadi tolak ukur pasti dalam 2x45 menit pertandingan, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong cukup optimis dengan materi pemain yang dia miliki saat ini bisa bersaing dengan ketiga tim di atas.

Terlebih ini menjadi penampilan perdana Timnas Indonesia sejak tahun 2007 silam yang lolos otomatis karena berstatus sebagai tuan rumah.

"Indonesia secara ranking FIFA juga paling rendah. Namun dalam sepak bola apapun bisa terjadi," ujar Shin Tae-yong yang dikutip dari laman PSSI, Kamis (21/12/2023).

Shin Tae-yong bahkan punya target tinggi untuk bisa membawa Timnas Indonesia melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2023. 

"Persiapan kita targetnya 16 besar."

"Untuk itu saya dan seluruh pemain akan berusaha maksimal dan berjuang keras," jelasnya.

Timeline Piala Asia 2023

Babak Penyisihan Grup: 12 Januari s/d 29 Januari 2024