TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Brighton, Roberto de Zerbi mengaku kaget dengan pemanggilan Kaoru Mitoma ke ajang Piala Asia 2023.

Diketahui, penggawa Brighton tersebut memang masuk dalam skuad final Timnas Jepang yang dipanggil pelatih, Hajime Moriyasu pada 1 Januari 2024 lalu.

Padahal Mitoma sudah dikonfirmasi tengah mengalami cedera hingga perlu pemulihan lama.

"Dia (Mitoma) mengalami cedera pergelangan kaki dan dia tidak akan tersedia untuk 4-6 minggu ke depan," ucap Roberto De Zerbi, dilansir pakar tranfer ternama Fabrizio Romano.

Hanya saja, Coach Hajime nampak ngotot membawa Kaoru Mitoma dalam skuad final skuad Samurai Biru di Piala Asia Qatar.

Kaoru Mitoma masuk dalam daftar pemain gelandang Timnas Jepang.

Menanggapi hal ini, Roberto de Zerbi jelas terkejut dengan keputusan Hajime.

Baca juga: Daftar 26 Pemain Jepang di Piala Asia 2023: Kaoru Mitoma dan Takefusa Kubo Hiasi Skuad Samurai Biru

"Saya sangat terkejut (mendapat undangan untuk melepaskan Mitoma) karena staf medis saya memberi tahu saya bahwa Mitoma membutuhkan empat hingga enam minggu untuk cederanya," jelas De Zerbi, dikutip dari BBC.

"Bagi saya, sulit membayangkan dia bisa bermain di Piala Asia."

"Tetapi saya adalah penggemar Mitoma, dari semua pemain saya, jadi jika mereka bisa bermain untuk tim nasional (Jepang), saya sangat senang dan bangga," pungkasnya.

Pemilihan Mitoma tentu membuat terkejut khalayak publik, setelah cap Timnas Jepang dilanda badai cedera.

Mitoma menjadi penggawa yang masuk dalam daftar pemain inti yang mengalami cedera jelang Piala Asia.

Namun Hajime nampaknya memiliki strategi rahasia masih memanggil Mitoma.

Meski dia sendiri tak yakin Mitoma bakal pulih di babak grup.