TRIBUNNEWS.COM - Elkan Baggott menjadi nama terbesar dari kasta bawah Liga Inggris yang berpartisipasi di Piala Asia 2024.

Piala Asia 2024 di Qatar mulai digelar hari ini, dengan Liga Inggris menjadi kompetisi non-Asia penyumbang pemain terbanyak.

Liga Inggris menyumbang 19 pemain ke turnamen terakbar benua kuning, delapan di antaranya dari Premier League.

Nama terbesar dari kontingen Premier League meliputi Wataru Endo (Liverpool), Saman Ghoddoos (Brentford), hingga Son Heung Min (Tottenham).

Di luar nama-nama tenar di atas, Liga Inggris bak menjadi kolam yang dipenuhi pemain berbakat Asia.

Terdapat total 11 pemain dari kasta bawah dalam naungan Football Association (FA).

Beberapa di antaranya bermain di klub mapan Championship seperti penggawa Australia Harry Souttar (Leicester) atau Riley McGree (Middlesbrough).

Ada pula yang jau di lapisan terbawah seperti pemain Hong Kong Sao Tse yang bermain di kasta ketujuh bersama Radcliffe FC.

Menariknya, media Inggris, The Athletic, mendapuk Elkan Baggott sebagai pemain paling masyhur dari kelompok ini.

"Dari kategorinya, sejauh ini pemain terbesar dalam daftar (pemain kasta bawah Liga Inggris)," tulis The Athletic saat mendeskripsikan bek timnas Indonesia.

"Jika pengikut media sosial menjadi tolok ukur," terang media tersebut dengan sedikit humor.

Baca juga: Jelang Piala Asia 2024, Federasi Jepang Puji Shin Tae-yong & Timnas Indonesia Setinggi Langit

"Elkan Baggott, bintang timnas Indonesia yang mempunyai 1,6 juta followers di Instagram," tulis mereka.

Bek berusia 21 tahun itu akan menjadi pilihan utama dalam skema tiga bek tengah ala Shin Tae-yong.

Meski tak kunjung bermain bagi Ipswich Town di Divisi Championship musim ini, ia terus menjadi andalan di tim Merah Putih.

Dengan postur 196 cm, Elkan menjadi ancaman udara bagi tim pesaing dan memberi upgrade bagi lini belakang Garuda.

"Kami hanya melihat bagaimana kami mempraktekkan apa yang sudah kami latih untuk menghadapi pertandingan pertama," ujar Elkan, dikutip dari laman PSSI.

"Jadi seluruh tim masih berusaha bersama dan masih optimis menatap turnamen," jelasnya usai tiga laga uji coba selalu kalah.

Timnas Indonesia tergabung di Grup D Piala Asia 2024 bersama Vietnam, Irak dan Jepang.

Di atas kertas, Jepang dan Irak lebih diunggulkan untuk melaju ke babak 16 besar.

Daftar Pemain Kasta Bawah Liga Inggris di Piala Asia 2024

Indonesia

• Elkan Baggott (Ipswich Town)

Australia

• Harry Souttar (Leicester)
• Riley McGree (Middlesbrough)
• Samuel Silvera (Middlesbrough)
• Kusini Yengi (Portsmouth)
• Cameron Burgess (Ipswich Town)
• Gethin Jones (Bolton Wanderers)

Hong Kong

• Sean Tse (Radcliffe FC)

Irak

• Ali Al Hamadi (AFC Wimbledon)

Jepang

• Yuta Nakayama (Huddersfield)

Lebanon

• Omar Bugiel (AFC Wimbledon)

(Tribunnews.com/Giri)