“Saya enggak mau juga karena satu target meleset kita jadi tim yang tidak optimis,” sambungnya.

Pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN tersebut berharap para pemain Timnas Indonesia bangkit saat menghadapi Vietnam dan Jepang.

Menurut Erick jiwa patriotik atau cinta tanah air benar-benar harus ditanamkan para pemain sehingga mereka bisa tampil habis-habisan di lapangan demi bangsa.

“Saya melihat banyak sekali tim-tim negara lain yang punya jiwa patriotik. Ini yang saya harapkan juga tim nasional kita harus bisa tidak kalah patriotiknya,” tegas Erick.

“Jadi saya berharap tim nasional tampil maksimal. Jangan terjebak pola pikir, wah sudah tidak dapat poin, lemesan, kalau lemesan pulang saja,”

"Tapi justru saya yakin mereka masih bisa berikan yang terbaik dan saya lihat sendiri Tim Nasional kita banyak usia muda, rata-rata masih di bawah 24. Saya berharap antara tim senior, junior bisa berdampingan," katanya.
Vietnam sendiri pada pertandingan pertama takluk dari Jepang dengan skor 4-2.

Erick Thohir juga turut bicara terkait banyaknya warganet yang ‘menyerang’ para pemain Timnas Indonesia apabila tampil buruk saat pertandingan. Menurut Erick hal itu merupakan sesuatu yang lumrah. Dia justru meminta kepada para pemain Timnas Indonesia harus menerima kritikan tersebut untuk dijadikan lecutan semangat.

“Ya gini, itu yang saya bilang, itu risiko kita menjadi bintang. Kalau tidak siap, jangan. Ya memang itulah yang terjadi. Saya juga punya sosial media sering dicaci-maki. Seakan-akan saya dengan Exco, dengan wakil ketua umum ini bobo-bobo saja,” kata Erick.

“Tetapi ada di sosial media yang bilang, oh PSSI lahir tahun 2023. Ada juga yang apresiasi. Tapi yang saya selalu bilang, antara kritik dan pujian ini, ya itu adalah komplementari kita menjadi lebih baik,” sambungnya.

Untuk saat ini, Erick mengingatkan Asnawi Mangkualam dkk. tidak bermain sosial media lebih dulu. Pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu ingin para pemain Timnas Indonesia benar-benar fokus menjalani pertandingan di Piala Asia 2024. Terlebih pada laga perdana tim besutan Shin Tae-yong tersebut mengalami kekalahan dari Irak 3-1.

Praktis, Indonesia harus bangkit di dua laga selanjutnya, kontra Vietnam dan Jepang guna bisa menjaga asa melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2024. “Jadi saya berharap para pemain ya harus siap kalau memang mereka mau jadi bintang. Itu bagian dari drama kehidupan yang harus dihadapi,” kata Erick.

“Tapi saya berharap para pemain juga bisa fokus. Apalagi dalam pertandingan besar seperti ini ya tidak usah sosmed dulu,” pintanya.

Di sisi lain, Erick Thohir juga turut mengimbau kepada warganet agar memberikan kritikan yang tidak dengan mengumbar kata-kata negatif. Terlebih pemain-pemain Timnas Indonesia masih minim kualitas.

“Untuk warga negara Indonesia yang mencintai tim nasional Indonesia, tolong dengan segala kerendahan hati saya berharap, ingat loh para pemain ini manusia juga. Para netizen itu yang cinta Indonesia juga manusia,” ucap Erick.