TRIBUNNEWS.COM - Timnas Indonesia akan mengawali langkahnya di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Arab Saudi akan menjadi lawan pertama Timnas Indonesia pada gelaran tersebut.

Duel Arab Saudi vs Timnas Indonesia rencananya digelar di Stadion King Abdullah, Jeddah, Arab Saudi, Kamis (5/9/2024).

Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong dikabarkan akan memanggil 26 pemain untuk menyambangi markas Arab Saudi.

Meski begitu, belum diketahui pasti skuad final Timnas Indonesia yang akan dibawa oleh Shin Tae-yong.

Diprediksikan wajah-wajah lama pada babak kedua akan tetap menjadi andalannya.

Menjelang laga lawan Arab Saudi, Timnas Indonesia memiliki target. Skuad Garuda setidaknya harus pulang membawa poin dari markas Arab Saudi.

"Target kami di Arab Saudi yakni mendapatkan poin," kata Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, kepada dikutip dari BolaSport.

"Kami akui ini sulit tapi namanya sepak bola tidak ada yang tak mungkin," lanjutnya.

Lebih lanjut Sumardji menjelaskan, Skuad Garuda akan berkumpul di Indonesia pada 29 Agustus 2024.

Baca juga: Maarten Paes Dipastikan Absen Bela Timnas Indonesia, STY tetap Bawa Kiper FC Dallas ke Arab Saudi

Dikabarkan, ada 12 pemain dari Liga 1 2024/2025 yang akan berkumpul di Indonesia.

Pemain yang berada di Indonesia akan berlatih terlebih selama dua hari pada 30-31 Agustus 2024.

Sedangkan untuk 14 pemain abroad lainnya akan berangkat langsung dari negara klubnya masing-masing ke Arab Saudi.

"Nantinya tanggal 1 September 2024, kami jalan ke Arab Saudi."

"Pemain yang berkarier di luar negeri juga berangkat tanggal segitu," kata Sumardji.

"Sehingga diharapkan pada 2 September 2024, semua pemain timnas Indonesia sudah lengkap dan bisa berlatih bersama-sama di sana," tutup Sumardji.

Di atas kertas Timnas Indonesia memang tak diunggulkan menang atas Arab Saudi.

Meski begitu, Timnas Indonesia bisa saja memutar balikkan prediksi. Seperti halnya mereka lolos dari lubang jarum pada babak kedua.

Ya, Timnas Indonesia berhasil lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah melewati perjuangan yang panjang.

Sebelumnya, pasukan Shin Tae-yong berhasil finish di urutan kedua Grup F pada babak kedua.

Mengantongi 10 poin, Timnas Indonesia berhasil lolos bersama Irak.

Baca juga: Asa JBP ke Piala Dunia Voli Antarklub Terbuka, Favorit Juara AVC Club Championship 2024 Mundur

Adapun untuk Vietnam dan Filipina harus rela mengubur mimpinya karena tersingkir lebih awal.

Menilik peta kekuatan Arab Saudi, mereka bisa dibilang salah satu tim favorit yang akan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Bagaimana tidak, Arab Saudi pernah tampil di Piala Dunia sebanyak 6 kali (1994, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022).

Adapun pencapaian terbaiknya adalah finish di babak 16 besar edisi Piala Dunia 1994.

Meski begitu, bukan tidak mungkin Timnas Indonesia berhasil membawa pulang poin di tangan Arab Saudi nanti.

Terlebih, kekuatan Timnas Indonesia saat ini sedang berkembang pesat.

Sebagai informasi, Timnas Indonesia berada dalam Grup C di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Selain Arab Saudi, ada pula Jepang, Australia, Bahrain, dan China yang akan menjadi lawan Timnas Indonesia.

Dari 6 tim itu, hanya 2 tim saja yang dipastikan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Sementara peringkat ke-3 dan 4 akan kembali tampil di babak play-off. Sedangkan 2 tim terbawah dipastikan angkat kaki.

Meski begitu, 2 tim terbawah berhak langsung tampil di putaran final Piala Asia 2027.

(Tribunnews.com/Ali)(BolaSport/Mochamad Hary Prasetya)