Ditugaskan untuk mendukung penyerang Italia, Mateo Retegui di lini depan, Ademola Lookman mencetak lima gol dari tiga penampilan sebagai starter di Liga Europa pada akhir musim lalu.

Gelandang Arsenal, Jorginho meminta rekan-rekannya di Arsenal untuk menggunakan laga pembuka Liga Champions melawan Atalanta sebagai batu loncatan menuju kesuksesan dalam pertandingan penting melawan Manchester City akhir pekan nanti.

Setelah menang 1-0 di Tottenham Hotspur dalam derby London utara pada 15 September, The Gunners sekarang menuju Atalanta untuk memulai laga tandang di Liga Champions, sebelum perjalanan penting ke juara Liga Premier Inggris City pada 22 September.

Jadwal padat Arsenal menjadi lebih sulit karena absennya gelandang kunci Declan Rice dan Martin Odegaard saat melawan Tottenham karena skorsing dan cedera.

Namun, dengan Jorginho yang tampil mengagumkan menggantikan Rice, Arsenal meraih kemenangan ketiga mereka dalam empat pertandingan liga musim ini berkat sundulan Gabriel Magalhaes di babak kedua.

Rice seharusnya kembali ke susunan pemain inti melawan Atalanta, tetapi Arteta masih menunggu untuk mengetahui kapan kapten Odegaard akan dapat kembali dari masalah pergelangan kaki yang dideritanya saat bertugas internasional bersama Norwegia.

Jadwal pertandingan tidak menguntungkan Arsenal, karena City memiliki waktu istirahat tambahan 24 jam mereka menjamu Inter Milan – sebelum pertandingan besar di Stadion Etihad.

Jorginho yakin penampilan dan hasil positif di Atalanta akan membuka jalan untuk hal serupa melawan City. "Jika Anda ingin meraih hal-hal besar, Anda perlu memiliki mentalitas untuk mencoba memenangkan setiap pertandingan," katanya.

"Itulah yang perlu kami lakukan dan itulah yang ingin kami lakukan. Anda harus terus percaya pada apa yang Anda lakukan.

“Kami melakukan itu dan terus bekerja keras untuk meningkatkan dan melakukan hal yang benar. Kami berada di jalur yang benar dan kami harus terus melakukannya.”

Sudah tertinggal dua poin di belakang pemuncak klasemen City, pasukan Arteta tidak boleh kalah di Manchester dan tidak ingin membuka Liga Champions yang baru dengan kekalahan.

Tersingkir dari perempat final Liga Champions oleh Bayern Munich musim lalu, The Gunners berharap dapat melangkah lebih jauh di turnamen ini musim ini.

Mereka belum pernah memenangi Liga Champions dan, meski mahkota Inggris pertama sejak 2004 tetap menjadi prioritas mereka, kesuksesan di Eropa akan menjadi bukti lebih lanjut tentang transformasi luar biasa Arteta terhadap klub yang sedang kacau ketika ia tiba pada tahun 2019.

Manajer Atalanta Gian Piero Gasperini mengakui bahwa pertandingan Liga Champions melawan Arsenal akan menjadi tantangan sulit, mengingat timnya belum mencapai performa puncak.

"Arsenal adalah titik acuan yang hebat di Inggris, mereka mendominasi Liga Premier musim lalu bersama dengan Manchester City dan Liverpool. Kami belum pernah bermain melawan mereka dan saya pikir mereka akan menjadi ujian besar bagi kami karena intensitas, kualitas, dan kecepatan mereka. Kami tidak terbiasa dengan tim dengan karakteristik seperti itu, ini bisa menjadi masalah bagi kami," tutur Gasperini kepada DAZN. (Tribunnews/mba)

Atalanta vs Arsenal
Liga Champions
Stadion Gewiss Stadium
Jumat (20/9) Pukul 02:00 WIB

Perkiraan Pemain

Atalanta (3-4-2-1): 
Carnesecchi; Kolasinac, Hien, Djimsiti; Ruggeri, Éderson, Pasalic, Bellanova; Lookman, Ketelaere; Retegui
Manajer: Gian Piero Gasperini

Arsenal (4-3-3):
Raya; Timber, Magalhães, Saliba, White; Rice, Jorginho, Partey; Sterling, Jesus, Saka
Manajer: Mikel Arteta

Player to Watch

Mateo Retegui, Striker Atalanta

Bukayo Saka, Striker Arsenal