Suarez mencetak gol ke-18 bagi timnya pada menit ke-48, dua menit setelah bintang Crew, Diego Rossi, membuka babak kedua dengan golnya. 

Pencetak gol terbanyak Columbus Crew, Cucho Hernandez, mencetak gol melalui tendangan penalti pada menit ke-61, tetapi tendangan penaltinya yang menyamakan kedudukan pada menit ke-84 digagalkan oleh kiper Inter Miami, Drake Callender. 
Penghentian tersebut menentukan kemenangan tim.

Pertandingan ini sesuai dengan predikatnya sebagai pertandingan terbaik musim MLS berkat kegigihan Crew — tetapi kehebatan Messi meninggalkan jejaknya.

Messi, juara Piala Dunia Argentina dan juara Copa America dua kali, bermain dalam pertandingan kelimanya sejak kembali dari cedera pergelangan kaki kanan yang dideritanya selama final Copa America pada bulan Juli.

Messi mencetak tiga gol dalam empat pertandingan pertamanya, tetapi tetap saja mendapat kritik karena terlihat lelah, dan butuh lebih banyak waktu untuk kembali bugar. 

Ia bahkan sebagian disalahkan karena Inter Miami memasuki pertandingan setelah tiga kali seri berturut-turut, karena klub tersebut kurang memiliki ritme kolektif untuk mengembalikan bintang mereka ke dalam susunan pemain.

Messi mungkin memang masih memerlukan waktu untuk mencapai performa yang biasa kita lihat dari pemain terbaik dunia sebelum Playoff Piala MLS, tetapi ia lebih dari cukup bagus untuk Inter Miami di Columbus.

Sama seperti Messi yang membantu Inter Miami mengamankan MLS Supporters' Shield, rekan satu timnya juga patut mendapat banyak pujian atas kerja keras mereka dalam mempertahankan klub di puncak klasemen MLS selama sebagian besar musim.

Inter Miami memiliki catatan 11-2-3 (Menang Kalah Imbang) tanpa Messi musim ini, meraih 33 dari 68 poin mereka. 

Dari 15 Juni hingga 31 Agustus, Inter Miami memainkan 10 pertandingan tanpa Messi yang cedera dan memenangkan sembilan di antaranya (27 poin).

Inter Miami masih memiliki dua pertandingan tersisa – Sabtu di Toronto dan 19 Oktober di kandang melawan New England Revolution – untuk bersaing memperebutkan rekor poin MLS dalam satu musim. 

Inter Miami memiliki 68 poin setelah kemenangan Crew dan akan mencapai 74 dengan dua kemenangan lagi. Rekor yang dibuat oleh Revolution pada tahun 2021 adalah 73 poin.

Yang lebih penting, Messi dan Inter Miami mengamankan keuntungan bermain di kandang sendiri selama Playoff Piala MLS, di mana gelar ketiga berpotensi menanti.

SUMBER: USA TODAY