Kiprah Jepang di Kualifikasi Piala Dunia

Sejak debutnya di Piala Dunia 1998, Jepang terus menunjukkan konsistensi.

Pada 2002, mereka otomatis lolos sebagai tuan rumah dan berhasil mencapai babak 16 besar.

Sejak 2006, Jepang menjadi tim yang dapat diandalkan untuk lolos cepat, menggunakan sisa pertandingan kualifikasi untuk eksperimen taktik dan pengembangan tim.

Mereka mencapai babak kualifikasi final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan dengan dua pertandingan tersisa.

Sejak itu, tim yang juga kerap dijuliki 'raja terakhir' ini terus lolos dengan cepat dan memanfaatkan sisa pertandingan mereka dengan baik untuk mempersiapkan tantangan di masa depan. 

Pelatih Hajime Moriyasu menegaskan pentingnya pendekatan tenang dan efisien dalam laga berikutnya.

"Kami memiliki satu tujuan utama, yaitu lolos ke Piala Dunia," kata Moriyasu, dikutip dari laman FIFA.

"Jika kami bisa mencapainya pada pertandingan berikutnya, itu akan sangat memuaskan. Namun, kami tidak pernah mengurangi upaya 100 persen di setiap pertandingan. Kami ingin terus tumbuh dan bersatu sebagai tim," kata dia.

Takefusa Kubo, yang mencatat enam gol dan assist dalam enam laga kualifikasi, memiliki pandangan serupa.

"Kemenangan atas Bahrain dan lolos ke Piala Dunia adalah langkah penting bagi kami. Tapi ini baru awal perjalanan kami. Jika kami bisa lolos lebih awal, itu akan menjadi keuntungan saat kami mempersiapkan turnamen nanti," ujar penyerang Real Sociedad tersebut.

Klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona AFC

No Tim        Main    Mng    Seri     Kalah    G-K    Poin

1 Jepang            6       5          1          0          22-2    16