Sementara itu, pertarungan hukum berlarut-larut. Pada September, pengadilan Washington menolak gugatan Al-Jabri terhadap MBS, dengan alasan kurangnya yurisdiksi pribadi.

Tim Al-Jabri mengajukan banding terhadap keputusan tersebut. Akhir tahun lalu, pengadilan Boston membatalkan gugatan terhadap Al-Jabri setelah pemerintah AS meminta hak istimewa rahasia negara untuk menghentikan pengungkapan informasi keamanan nasional.

Perusahaan melawan balik. Tapi rahasia itu masih berisiko terungkap di pengadilan Ontario. Pengajuan pengadilan dari awal tahun ini menunjukkan pengacara pemerintah AS bekerja dengan rekan Kanada mereka untuk mencegah hasil itu.

Jika tuntutan hukum terhadap Al-Jabri berlanjut, akan sulit membuktikan tuduhan korupsi secara meyakinkan.

Itu karena seorang saksi kunci, orang yang mengawasi pengeluaran kontra-terorisme, telah menghilang: Pangeran Nayef.

Di akhir 2017, kondisi tahanan rumah Nayef dilonggarkan, tetapi dia masih dilarang bepergian ke luar kerajaan.

Al-Jabri memberi tahu Nayef awalnya percaya hal terburuk yang akan terjadi padanya adalah kehilangan gelar resminya dan menerima kompensasi finansial yang besar sebagai gantinya.

Dia berharap diperlakukan sama seperti pendahulunya Pangeran Muqrin bin Abdulaziz, mantan kepala intelijen yang diberhentikan sebagai putra mahkota pada 2015.

Setelah Raja Salman memecatnya, menurut sumber yang ditempatkan dengan baik, Pangeran Muqrin diberi hadiah perpisahan, termasuk pembayaran kerajaan sekitar $800 juta, dan kapal pesiar mewah Solandge.

Sebaliknya, sebagian besar kekayaan Nayef disita. Pada 10 Desember 2017, Nayef mengirim surat ke HSBC di Jenewa meminta agar “saldo EUR, GBP, dan USD” miliknya ditransfer ke rekening bank Saudi.

Sebuah sumber yang mengetahui aset Nayef mengatakan para bankir dan pengacaranya di Jenewa mengabaikan permintaan tersebut, mencurigai sang pangeran bertindak di bawah tekanan.

HSBC menolak berkomentar ketika ditanya bagaimana tanggapannya terhadap surat tersebut. Bank meminta menahan nama pejabat yang disebutkan dalam surat tersebut, dengan alasan masalah keamanan.

Nilai total kepemilikan luar negeri Nayef tidak jelas. Rekan pangeran mengatakan dia memiliki real estate utama bernilai miliaran di Eropa dan AS.

Namun, yang pasti, Nayef harus menyerahkan sebagian besar aset domestiknya. S

umber yang mengetahui hal ini, yang berbasis di Eropa, menyediakan tabel dengan perincian perusahaan dan rekening banknya yang “disita” – jumlah totalnya adalah $5,22 miliar.

Sumber terpisah yang dekat dengan sang pangeran membagikan apa yang tampaknya merupakan spreadsheet yang sedikit kurang mutakhir dengan perincian serupa.

“Nilai total” yang disita, katanya, adalah 17,8 miliar riyal, atau $4,75 miliar.

Nayef Mendadak Ditahan

Pada 2018 dan 2019, Nayef menikmati kebebasan relatif, meskipun dia tidak diizinkan meninggalkan kerajaan.

Aktivitas favoritnya, berburu dengan elang di padang pasir Aljazair, tidak diperbolehkan, tetapi dia diizinkan berburu di dalam Arab Saudi.

Dia muncul di pernikahan kerajaan dan pemakaman. Satu video yang muncul pada akhir 2019 menunjukkan sekelompok pendukung berfoto selfie dengan sang pangeran dan mencium tangannya.

Kemudian, pada Maret 2020, tiba-tiba keadaan menjadi semakin buruk bagi Nayef. Pemerintah menggerebek tempat peristirahatannya di gurun di pinggiran Riyadh, dan dia ditahan.

Beberapa staf juga ditahan, kata sumber yang berbasis di Eropa itu. Nayef ditahan di sel isolasi selama lebih dari enam bulan.

Selama waktu itu, "dia dianiaya secara serius", kata sumber itu. Dia menuduh Nayef diikat pergelangan kakinya dan disiksa.

“Akibatnya, dia sekarang mengalami kerusakan jangka panjang pada kaki bagian bawah dan pergelangan kakinya, membuat berjalan terasa menyakitkan. Dia kehilangan banyak berat badan.”

Menjelang akhir tahun 2020, menurut sumber yang berbasis di Eropa, Nayef dipindahkan ke sebuah kompleks di kompleks istana Yamamah di Riyadh, kediaman resmi raja Saudi.

Dia tidak diizinkan keluar dari unit kecilnya, aktivitasnya divideokan setiap saat. Dia tidak diperbolehkan dikunjungi, kecuali anggota keluarga tertentu pada kesempatan langka.

Dia juga tidak dapat melihat dokter pribadinya atau perwakilan hukumnya. Dia disuruh menandatangani dokumen tanpa membacanya.

Pada musim semi 2021, para bankir dan pengacara Nayef di Eropa menerima permintaan transfer kekayaan baru.

Mereka termasuk panggilan telepon dari Nayef ke pengacaranya di Swiss, menurut sumber yang mengetahui diskusi tersebut.

Pengacara, yang sebelumnya diberi kuasa oleh Nayef, menolak, karena dia yakin kliennya berada di bawah tekanan.

Pangeran mengundang pengacara untuk mengunjungi Arab Saudi dan memverifikasi sendiri. Nayef "terus berkata 'Saya bebas, kami akan pergi makan malam ketika Anda datang ke Riyadh'", kata sumber itu.

Pengacara bersikeras Nayef perlu melakukan perjalanan ke Swiss bersama keluarganya untuk mengesahkan transfer secara langsung.

Ketika dihubungi melalui telepon, pengacara tersebut mengatakan kepada saya dia tidak dapat menyangkal atau mengkonfirmasi percakapan tersebut.

"Alasan utama Nayef ditahan adalah karena putra mahkota salah percaya dia adalah ancaman bagi suksesi," kata sumber yang berbasis di Eropa itu.

“Dengan mengejar uangnya, MBS berusaha mempermalukan Nayef sehingga sama sekali tidak ada ancaman siapa pun yang melihat mantan putra mahkota sebagai alternatif yang layak.”

Di sebuah hotel mewah berhiaskan marmer di jantung kota Riyadh, Anuc Chopra bertemu dengan salah satu spin doctor MBS paling terkemuka.

Duduk di sebelahnya di kafe adalah seorang pejabat istana senior, yang tinggal untuk sebagian dari pertemuan itu.

Dari pertemuan mereka sebelumnya, jelas spin doctor itu, ada kampanye yang disponsori negara untuk memproyeksikan MBS di barat sebagai seorang visioner dan reformator.

Dia berbicara tentang bagaimana sang pangeran telah mencabut larangan selama beberapa dekade terhadap pengemudi wanita dan menonton bioskop, mengizinkan konser music, dan mengekang kekuatan polisi agama.

“MBS punya nyali,” kata sumber itu. Suatu malam di Maret 2020, spin doctor itu bertemu lagi, membungkuk di atas secangkir kopi dan sepiring crepes yang diolesi Nutella, ingin meluruskan hilangnya Nayef baru-baru ini.

Pemerintah Saudi tidak memberikan komentar tentang mengapa Nayef ditahan, bersama dengan bangsawan senior lainnya yang dianggap sebagai saingan MBS, Pangeran Ahmed bin Abdulaziz.

Pertemuan ini adalah yang paling dekat dengan penjelasan resmi. Ia berusaha menepis narasi yang beredar di media asing para pangeran telah ditahan karena pihak berwenang yakin mereka berencana untuk menggulingkan MBS dan ayahnya.

MBS, katanya, tetap "mengendalikan" dan penahanan dilakukan "setelah akumulasi perilaku negatif oleh kedua pangeran".

Pembersihan mendadak dimaksudkan untuk menegakkan "disiplin" dalam keluarga kerajaan. Dia tidak merinci sifat dari "perilaku negatif", tetapi mengatakan para pangeran dapat segera dibebaskan.

Hampir tiga tahun kemudian, para pangeran masih dalam tahanan. Pemerintahan Joe Biden dan Trump menyerukan pembebasan Mohammed bin Nayef.

Kirsten Fontenrose, yang pernah jadi utusan khusus Trump di Teluk, mengatakan kepada Komite Urusan Luar Negeri DPR AS, Mohammed bin Salman sama sekali tidak tergerak.

Sekarang tidak ada saingan yang tersisa untuk tahta. Kekuatan MBS tampak mutlak. Pada lintasannya saat ini, tidak ada yang menghentikannya untuk menggantikan ayahnya sebagai raja.

Kecaman global atas pembunuhan Jamal Khashoggi, perang di Yaman, dan represi di dalam negeri tidak ada yang menggoyahkan cengkeramannya di negara itu.

Terlepas dari risiko reputasi berbisnis dengan seorang diktator, para eksekutif Wall Street sangat ingin membuat kesepakatan dengan negara petro kaya itu.

Aktivis khawatir keputusan AS baru-baru ini untuk memberinya kekebalan berdaulat dalam kasus pembunuhan Khashoggi dapat semakin membuatnya berani membungkam kritik.

Sumber keluarga kerajaan, mengatakan tidak akan terkejut jika Nayef tiba-tiba muncul kembali di depan umum bersama MBS.(Tribunnews.com/Guardian/xna)