Saya jadi teringat Rinus Michels, pelatih legendaris asal Belanda. Tahun 1974, Michels menciptakan total football di mana setiap pemain berada dan bertugas dalam berbagai posisi. Saat itu Johan Cruyff, Johan Neeskens, Johny Reeb, Wim Yansens, dkk mampu menggetarkan dunia, meski di final mereka kalah 1-2 dari Jerman Barat.

Nah, STY mirip seperti itu, meski tidak menerapkan total football. Bukti konretnya, STY tidak pernah baku dengan starting eleven.

Menurut hemat saya, dengan begitu, lawan akan sulit memprediksi kekuatan timnas kita. Lalu yang lebih hebat lagi, setiap pemain harus selalu siap untuk ditempatkan di posisi mana pun.

Maka, tak heran jika: Ernando Ari, Rizky Ridho, Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, Ramadhan Sananta, Fajar Fathur Rahman, Hoky Caraka, Muhammad Ferrari, Arkhan Fikri, Rafael Struick, Ivar Jenner, Justin Hubner, dapat bermain di berbagai posisi.

Memang tidak terlalu ekstrim, namun STY tidak pernah kesulitan jkka 1-2 pemain berhalangan. Dan semua pemain bisa jadi pemain inti.

"STY pasti telah memiliki pengganti yang kelasnya tidak jomplang," kata Kombes Pol Sumardji, manajer timnas Merah-Putih, ketika ditanya Elshinta soal Rafael Struick yang tidak bisa main karena akumulasi kartu kuning.

Ini juga yang saya lihat sebagai kelebihan STY. Dulu, pemain inti dengan pemain pengganti, gap nya terlalu jauh. Akibatnya begitu pemain utama berhalangan, kekuatan timnas jadi timpang.

Di samping itu, STY juga memiliki program yang jelas untuk meningkatkan kebugaran. Sepanjang sejarah, setidak sejak 1981 ketika saya melekat dengan tim nasional, kebugaran adalah kendala lain selain mental. Tidak banyak pemain kita yang bisa bermain 90 menit. "Rata-rata hanya mampu 30-40 menit," kata Maulwi Saelan, mantan Ketum PSSI 1964-67 dalam satu wawancara saya, 1990an.

Satu-satunya timnas Indonesia yang memiliki kekuatan fisik, dan sukses merebut emas Seag 1991, Manila, saat ditangani Anatoli Polosin, pelatih asal Soviet.

Polisin yang didampingi Danurwindo, melatih fisik pemain ekstra keras. Itu saja Polosin diserang oleh para pelstih lokal. "Pelatih bola kok melatih lari," begitu serangan mereka.

Bantuan Pemerintah

Sekarang berbeda. Berkat bantuan pemerintah untuk tempat, fasilitas, dan asupan yang luar biasa, maka STY memiliki timnas yang baik.

STY pun dapat menerapkan dan meningkatkan kekuatan fisik pemain dengan asupan yang baik dan benar. Kemudian STY juga memperoleh kesempstan untuk latih tanding dengan lawan-lawan yang mumpuni. Jadi, ketika ada pemain yang menyimpang lalu kedapatan makan mie instan, STY marah.

Begitulah kekuatan fisik dan mental para punggawa U23 kita dibentuk. Semua berawal dari mempersiapkan tim untuk PD U20. STY meberapkan pengawasan yang ekstra ketat. Ada semacam tantangan yang luar biasa.

Hal itu terungkap saat STY berbincang dengan Amali. "Melatih Indonesi tantangannya jauh lebih besar ketimbang melatih Cina," begitu jawaban STY.