TRIBUNNEWS.COM - Varian baru Covid-19 ditemukan di Inggris.

Varian baru ini, yang dikenal dengan kode nama XE, secara teknis merupakan gabungan dari BA.1, varian Omicron asli, dan BA.2, yang sebelumnya dikenal sebagai sub-varian Omicron atau Omicron siluman.

Virus rekombinan ini sedang dipantau secara ketat untuk menentukan tingkat penularan dan tingkat keparahannya.

"Masih ada hal-hal yang perlu dipastikan dengan varian ini, tetapi ini bukan alasan untuk panik," ujar Thomas Russo, MD, profesor dan kepala penyakit menular di Universitas di Buffalo, kepada Health.com.

Meskipun penelitian lebih lanjut masih diperlukan, ini yang diketahui tentang varian COVID-19 XE sejauh ini.

Apa Itu Varian XE?

Menurut Pembaruan Epidemiologi Mingguan Covid-19 baru-baru ini oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), varian XE pertama kali diidentifikasi di Inggris pada 19 Januari 2022.

Sejak itu, 637 kasus telah dilaporkan dan dikonfirmasi di Inggris.

Namun, Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA) mengatakan XE hanya menyumbang kurang dari 1% dari total kasus berurutan.

Varian XE adalah rekombinan dari strain Omicron yang diidentifikasi sebelumnya, BA.1 dan BA.2.

Menurut UKHSA, protein lonjakan varian XE, sama dengan BA.2.

Di luar susunan genetik varian XE, tidak banyak yang diketahui tentang varian COVID-19 baru ini.

Meskipun WHO mengatakan bahwa varian XE tampaknya memiliki keuntungan tingkat pertumbuhan komunitas sekitar 10% dibandingkan BA.2, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan.

"Rekombinan khusus ini, XE, telah menunjukkan tingkat pertumbuhan yang bervariasi dan kami belum dapat memastikan apakah ia memiliki keuntungan pertumbuhan yang sebenarnya," ujar Susan Hopkins, Kepala Penasihat Medis untuk UKHSA dalam sebuah pernyataan.

"Sejauh ini tidak ada cukup bukti untuk menarik kesimpulan tentang penularan, tingkat keparahan, atau efektivitas vaksin."

Munculnya Varian Baru Tidaklah Mengejutkan

XE bukan lah varian Covid-19 pertama, dan kemungkinan besar bukan pula yang terakhir.

"Ini adalah peristiwa rekombinasi yang sudah diduga-duga akan terjadi," ujar Amesh A. Adalja, MD, seorang sarjana senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins, kepada Health.com.

UKHSA menjelaskan bahwa virus rekombinan terjadi ketika seseorang terinfeksi dengan dua varian lagi pada saat yang sama, memungkinkan pencampuran materi genetik virus.

"Varian rekombinan bukanlah kejadian yang tidak biasa, terutama ketika ada beberapa varian yang beredar, dan beberapa telah diidentifikasi selama pandemi hingga saat ini," kata Dr. Hopkins dalam sebuah pernyataan.

"Seperti jenis varian lainnya, sebagian besar akan mati dengan relatif cepat."

Varian Rekombinan Lainnya

Selain varian XE, WHO dan UKHSA mencatat bahwa dua varian rekombinan lainnya, XD dan XF, telah diidentifikasi.

XD dan XF sama-sama merupakan rekombinan Delta dan Omicron (BA.1).

Dua varian rekombinan lainnya menyebabkan lebih sedikit kasus yang dilaporkan, hanya 38 kasus varian XF yang telah diidentifikasi, dan tidak ada yang dilaporkan lagi sejak pertengahan Februari, kata UKHSA.

Sementara itu, 49 kasus varian XD telah diidentifikasi di Prancis.

Pengurangan Tes Covid-19 Mungkin Menjadi Masalahnya

Meskipun sedikit kekhawatiran dari para ahli tentang varian XE (atau dua varian lainnya), WHO memperingatkan bahwa penemuan ini terjadi karena adanya pengurangan signifikan dalam pengujian SARS-CoV-2 di negara-negara di seluruh dunia.

"Data menjadi semakin kurang representatif, kurang tepat waktu, dan kurang kuat," kata WHO dalam laporan mingguannya tentang pandemi.

"Ini menghambat kemampuan kolektif kita untuk melacak di mana virus itu berada, bagaimana penyebarannya, dan bagaimana ia berkembang: informasi dan analisis yang tetap penting untuk secara efektif mengakhiri fase akut pandemi."

Dengan kata lain, meski WHO dan lembaga kesehatan masyarakat lainnya tahu bahwa Omicron XE ada di luar sana, mereka tidak sepenuhnya yakin bahwa angka saat ini secara akurat mencerminkan seberapa luas variannya.

Meski lebih banyak data perlu dikumpulkan pada varian XE, para ahli mengatakan tidak ada bukti risiko kesehatan masyarakat pada saat ini.

"Saat ini tidak perlu dikhawatirkan," kata Dr. Adalja.

Perlindungan terbaik terhadap varian XE—atau varian lainnya—adalah vaksinasi, atau perlindungan sebelumnya dari infeksi virus.

"Jika Anda sudah terinfeksi BA.1, BA.2, atau divaksinasi, Anda kemungkinan memiliki kekebalan terhadap varian XE," kata Dr. Russo.

"Untuk saat ini, orang-orang harus terus melakukan semua hal biasa untuk tetap aman," tambahnya.
"Pastikan Anda mendapatkan informasi terbaru tentang vaksinasi Anda dan, jika ada banyak COVID di daerah Anda dan Anda berisiko tinggi terkena penyakit parah, kenakan masker."

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)