Angka-angka itu telah turun tajam sejak pandemi dimulai, dengan hanya 42 pembelot yang tercatat sepanjang tahun ini – dibandingkan dengan lebih dari 1.000 pada 2019.

Perjalanan melintasi perbatasan sarat dengan risiko.

Di antaranya seperti diperdagangkan dalam perdagangan seks China, atau ditangkap dan dikirim kembali ke Korea Utara, di mana para pembelot menghadapi penyiksaan, pemenjaraan, dan kematian.

Tetapi mereka yang berhasil sampai ke Korea Selatan sering menemukan sejumlah tantangan baru, termasuk kejutan budaya, permusuhan dari beberapa orang Korea Selatan, tekanan keuangan dan kesulitan mencari pekerjaan di pasar kerja yang terkenal kompetitif di negara itu.

Pada tahun 2020, 9,4 persen pembelot di Korea Selatan menganggur – dibandingkan dengan 4 persen dari populasi umum, menurut Kementerian Unifikasi.

Baca juga: Laporkan Kim Jong Un Sakit Parah, 2 Pembelot Korea Utara Akhirnya Minta Maaf

Diwartakan CNN sebelumnya, pada awal Januari, seorang pembelot di Korea Selatan - dilaporkan seorang pekerja konstruksi berusia 30-an - menyeberang kembali ke Korea Utara.

Aksi tersebut dilakukan hanya setahun setelah melarikan diri dari negara yang terisolasi dan miskin itu.

Kepulangannya yang tidak biasa menjadi berita utama internasional, menyoroti betapa menantangnya kehidupan di Korea Selatan bagi warga Korea Utara.

Berita lain terkait dengan pembelot Korea Utara

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)