Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan aliansi itu akan memperluas kehadirannya di seluruh Eropa Timur, dari Laut Hitam hingga Baltik.

Langkah itu disebut sebagai pesan yang terang benderang ke Rusia saat pertempuran berkecamuk di Ukraina.

Berbicara di Bucharest, Stoltenberg mengatakan Eropa sedang menghadapi krisis keamanan terbesar dalam satu generasi.

Ia menekankan perlunya memperkuat area kepentingan strategis sebagai pembalasan atas serangan Moskow yang sedang berlangsung.

“Menanggapi agresi Rusia, NATO memperkuat kehadirannya dari Baltik hingga Laut Hitam. Kami telah menyiapkan kelompok pertempuran baru, termasuk yang dipimpin oleh Prancis di sini di Rumania, ”katanya.

“Jet tempur dari Kanada juga membantu menjaga keamanan langit Anda dan rudal Patriot AS meningkatkan pertahanan Anda. Ini mengirimkan pesan yang jelas bahwa NATO ada di sini. Kami akan melakukan apa yang diperlukan untuk melindungi dan mempertahankan semua sekutu.”

Ditanya tentang kapan calon NATO Swedia dan Finlandia dapat diterima ke dalam aliansi, Stoltenberg mengatakan dia yakin 30 anggota blok itu pada akhirnya akan menyetujui permohonan mereka.

Tapi ia tidak dapat mengatakan kapan itu akan terjadi, karena Turki dan Hongaria belum meratifikasi perjanjian tersebut.

Namun, dia mencatat bahwa dua negara Nordik akan membantu untuk memperkuat sayap timur, terutama Baltik, mengingat kemampuan militer mereka harus lebih baik.

Pertemuan para Menlu NATO dimulai di Bucharest sejak Selasa, dan akan fokus membahas cara untuk meningkatkan dukungan ke Ukraina.

Dia memuji bantuan militer signifikan Rumania ke Kiev, dan Stoltenberg menegaskan NATO tidak akan membiarkan Presiden Rusia Vladimir Putin menang.

Para pejabat juga akan membahas penyediaan sistem pertahanan udara baru ke Ukraina, melatih tentaranya, serta memasok suku cadang dan amunisi.

Kiev telah menerima daftar panjang persenjataan berat dari pendukung baratnya. AS menyetujui paket bantuan lebih dari $19 miliar sejak akhir Februari.

Bantuan itu mencakup lusinan Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi (HIMARS), lebih dari 46.000 rudal antitank, dan hampir 200 artileri.

Washington dan mitranya berjanji melanjutkan bantuan tersebut, meskipun ada laporan mayoritas negara NATO telah sangat menghabiskan persediaan senjata dan amunisi mereka.(Tribunnews.com/RussiaToday/xna)