Intelijen AS telah memperingatkan bahwa konflik tersebut mungkin akan berlangsung untuk sementara waktu, dan meningkatnya kerugian finansial akibat kehadiran angkatan laut Amerika telah menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan jangka panjang misi kontra-Houthi.

Terlibat dalam pertempuran rutin melawan Houthi, kelompok penyerang Eisenhower harus dipersenjatai kembali dan dipasok kembali selama penempatannya, yang diperpanjang dua kali oleh Menteri Pertahanan Lloyd Austin.

Namun secara mengejutkan pada akhir pekan lalu, Pentagon mengumumkan kepergiannya dari Timur Tengah dan rencananya untuk kembali ke negaranya.

Berlayar bersama Ike, kapal penjelajah kelas Ticonderoga USS Laut Filipina dan kapal perusak kelas Arleigh Burke USS Gravely meninggalkan Laut Merah dan memasuki Mediterania Timur pada hari Sabtu, secara resmi mengakhiri pengerahan kapal mereka yang gelisah dan berintensitas tinggi.

“Setelah tujuh bulan yang penting di kawasan Timur Tengah, kelompok penyerang IKE kembali ke Armada ke-6 AS, siap seperti biasa untuk menunjukkan fleksibilitas dan kemampuan kami jika diperlukan,” kata Laksamana Muda Kavon Hakimzadeh, komandan Kapal Induk Strike Group 2 yang baru diumumkan, dalam pernyataan Senin (24/6/2024).

“Kami siap beroperasi di mana pun, kapan pun kami ditugaskan,” imbuhnya.

Ike dan kapal perang pengawalnya akan segera digantikan oleh USS Theodore Roosevelt Carrier Strike Group yang selama ini beroperasi di kawasan Indo-Pasifik.

Perubahan kehadiran angkatan laut Amerika di Timur Tengah terjadi di tengah aktivitas aktif kelompok Houthi.

Bulan ini saja pemberontak telah menyerang beberapa kapal komersial, termasuk satu kapal yang membawa drone untuk pertama kalinya sejak awal kampanye mereka di Laut Merah pada musim gugur.

(oln/BI/*)