Baca tanpa iklan
Perenang Olimpiade Alaa Maso, yang merupakan pengungsi, tidak pernah berencana datang ke Jerman.
Namun, delapan tahun setelah pertama kali tiba di sini, negara ini kini dengan bangga ia sebut sebagai rumahnya.
"Saya tidak percaya bahwa rumah adalah tempat Anda dibesarkan atau tempat Anda dilahirkan,” kata Maso kepada DW dalam wawancara baru-baru ini di pusat pelatihannya di Hannover.
"Saya hanya percaya bahwa rumah adalah di mana pun Anda merasa seperti di rumah. Anda diberikan perasaan itu oleh orang-orang di sekitar Anda."
Pada tahun 2015, ketika negara asalnya, Suriah, sedang dilanda perang saudara, Maso tidak punya pilihan selain pergi jika dia ingin mengejar karier di bidang renang.
Berasal dari Aleppo, medan pertempuran utama dalam perang tersebut, ia harus menjalani berbulan-bulan tanpa pelatihan. "Hal ini selalu bergantung pada seberapa aman situasinya dan apa prioritasnya,” katanya.
Maka, bersama kakak laki-lakinya, Mo, dia melakukan perjalanan panjang dan sulit ke Eropa melalui Turki.
Perang saudara memperlambat karier
Kakak beradik ini awalnya bermaksud menetap di Belanda bersama beberapa anggota keluarga lainnya.
Namun, karena sidik jari mereka telah diambil saat transit melalui Jerman. Peraturan Uni Eropa mengharuskan permohonan suaka mereka harus diproses di sini.
Sejak saat itu, hal ini menjadi sebuah upaya untuk menebus waktu yang hilang, meskipun Maso yang berusia 24 tahun memilih untuk tidak memikirkan masa lalu. Namun tidak dapat disembunyikan fakta bahwa perang saudara menghambat kariernya yang mulai berkembang.
"Tidak mungkin mengganti kerusakan seperti itu,” katanya.
"Empat tahun di mana saya tidak bisa berlatih adalah beberapa tahun terpenting dalam kehidupan seorang perenang. Di sinilah Anda menerapkan dasar-dasarnya, landasan untuk segala sesuatu yang akan terjadi di masa depan.”
Imigran 'dapat mencapai tujuan mereka'
Maso berusia empat tahun ketika ayahnya mengajarinya berenang. Terinspirasi oleh Michael Phelps dan delapan medali emasnya di Olimpiade Beijing 2008, ia memutuskan untuk suatu hari berkompetisi di Olimpiade sendiri.
"Sejak hari itu saya ingin berada di sana,” kata Maso. "Saya tahu bahwa ini adalah tahapan yang diinginkan oleh setiap perenang."