“Kekerasan bisa terjadi di mana saja. Dalam situasi seperti ini, terkadang yang bisa kita lakukan adalah merespons dengan cepat,” ujarnya.

Sementara itu, FBI melalui kantor perwakilan New Orleans menyatakan turut membantu penyelidikan.

“Ini situasi yang tragis. Fokus kami adalah mengungkap kejadian ini secara menyeluruh, menindak pelaku, dan memastikan keamanan masyarakat,” kata Charles Koger, pejabat FBI setempat.

Saksi Laporkan Kepanikan

Sekitar pukul 13.40 waktu setempat, puluhan kendaraan polisi mengepung mal yang terletak di tenggara pusat kota Baton Rouge.

Pengunjung berlarian keluar dalam kepanikan, sebagian saling berpelukan, sementara lainnya merekam kejadian dengan ponsel.

Polisi sempat memperingatkan adanya penembak aktif dan meminta masyarakat menjauhi lokasi. Ambulans dan mobil pemadam kebakaran segera dikerahkan ke tempat kejadian.

Stanley Jackson, seorang pekerja FedEx, mengatakan ia berada di lantai dua saat mendengar suara tembakan dari beberapa arah.

“Semua orang langsung berlari,” katanya. Ia juga melihat beberapa orang tergeletak dan berdarah.

Seorang fotografer, Raleigh Robertson, mengaku berada di dekat pintu utama saat tembakan terdengar. Ia bersama pengunjung lain langsung melarikan diri ketika aparat tiba.

“Anda bisa melihat semua orang berlarian keluar dari toko,” ujarnya.

Pejabat kota menilai respons cepat aparat penegak hukum membantu mencegah jumlah korban lebih besar.

Seorang polisi yang bertugas di mal langsung bergerak menuju sumber tembakan begitu insiden terjadi. Seorang deputi sheriff yang berada di area parkir juga segera merespons, disusul puluhan petugas lainnya dalam hitungan menit.

Direktur Layanan Medis Darurat kota, Chris Landry, mengatakan kesiapsiagaan menjadi kunci dalam menangani situasi darurat seperti ini.

“Respons hari ini sangat cepat dan membantu membatasi dampak kejadian. Kami selalu bersiap menghadapi situasi seperti ini dan akan terus melayani masyarakat,” ujarnya. (usa today)