Ayah dari Chairul Tanjung merupakan anak dari seorang wartawan media cetak pada masa Orde Lama.

Ayahnya bernama Abdul Ghafar, serta ibunya bernama Halimah.

Diketahui, masa kecil Chairul Tanjung diterpa kesulitan dalam kondisi keuangan, saat itulah tempat bekerja ayahnya ditutup oleh pemerintahan Orde Baru.

Hal itu membuat orang tua Chairul Tanjung menjual rumah untuk biaya hidup serta berpindah ke losmen.

Dengan kondisi kesulitan itu, Chairul Tanjung tetap semangat untuk berpendidikan.

Melansir laman Tribunwiki.com, salah satu orang terkaya di Indonesia ini memulai pendidikannya di SD Van Lith, Jakarta.

Kemudian ia melanjutkan ke SMP Van Lith, setelah lulus akhirnya melanjutkan kejenjang yang lebih tinggi ke SMA Negeri 1 Jakarta.

Dengan nilai yang memuaskan, Chairul Tanjung memilih melanjutkan pendidikannya di Universitas Indonesia (UI) Fakultas Kedokteran Gigi pada tahun 1981 - 1987.

Sewaktu kuliah, Chaitul Tanjung terpilih sebagai mahasiswa teladan tingkat nasional di tahun 1984 dan 1985.

Saat masa kuliahnya, Ia juga memulai mencari uang dengan berjualan buku kuliah stensil, mendirikan jasa fotokopi, hingga berjualan kaus.

Dengan bisnisnya itu, ia meneruskan pendidikannya pada program magister di Institusi Pendidikan dan Pembinaan Manajemen pada tahun 1993.

Pria terkaya ini juga sempat membuka usaha toko peralatan kedokteran serta laboraturium di Senen, Jakarta Pusat.

Namun usaha tersebut belum berpihak kepada Chairul Tanjung dan mengalami kebangkrutan.

Tanpa putus asa, Chairul bersama tiga temannya membuka usaha dengan nama PT Pariarti Shindutama pada tahun 1987, usaha itu ekspor sepatu anak.