TRIBUNNEWS.COM, TOKYO - Rudal balistik Korea Utara (Korut) ternyata hanya rakitan luarnya saja, modifikasi bentuknya lalu diberi tipe lain. Padahal isinya, khususnya mesin rudal sama sejak tiga peluncuran terakhir

Demikian diungkapkan peneliti Michael Elleman, Senior Fellow IISS (International Institute for Strategic Studies) untuk pertahanan rudal.

"Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Korea Utara berhasil merancang dan mengembangkan LPE (liquid-propellant engine) secara asli dari awal. Bahkan setelah mengimpor mesin Scud dan Nodong, Korea Utara telah menguasai produksi klon, yang tetap diperdebatkan. Ini tidak berarti bahwa ia dapat merancang, mengembangkan dan memproduksi LPE yang besar dari awal, terutama yang menggunakan propelan dengan kinerja lebih tinggi dan menghasilkan dorongan 40 ton," ungkapnya, Senin (14/8/2017).

Dengan demikian rusal Korut yang ada hanya modifikasi kerangka luar saja lalu diberikan tipe masing-masing sesuai desainnya.

"Klaim bahwa LPE adalah produk Korea Utara akan lebih dapat dipercaya jika para ahli di negara tersebut pada masa lalu mengembangkan dan menguji serangkaian mesin yang lebih kecil dan kurang kuat, namun tidak ada laporan aktivitas tersebut," kata dia.

Baca: Mesin Rudal Balistik Korut Bukan Dibeli dari Pemerintah Ukraina Tapi dari Pasar Gelap

Memang, sebelum penerbangan Hwasong-12 dan -14, setiap rudal berbahan bakar cair diluncurkan oleh Korea Utara--semuanya Scuds and Nodongs, bahkan Musudan--didukung oleh mesin yang dikembangkan dan diproduksi oleh perusahaan Rusia yang bernama A.M. Isayev, Rudal Scud, Nodong dan R-27 (dari mana Musudan itu berasal) dirancang dan awalnya diproduksi oleh keprihatinan Rusia yang dinamai V.P. Makeyev.

"Oleh karena itu, jauh lebih mungkin bahwa Hwasong-12 dan -14 didukung oleh sebuah LPE yang diimpor dari kekuatan rudal yang mapan," kata dia.

Jika mesin ini diimpor, sebagian besar sumber potensial dapat dihilangkan karena fitur eksternal, kombinasi propelan dan profil kinerja LPE yang bersangkutan unik.

Mesin yang diuji oleh Korea Utara tidak secara fisik menyerupai LPE yang diproduksi oleh AS, Prancis, China, Jepang, India atau Iran.

Juga tidak satupun dari negara-negara ini menghasilkan mesin yang menggunakan propell proporable dan menghasilkan dorongan yang diberikan oleh LPE Hwasong-12 dan -14.

"Hal ini berarti meninggalkan bekas Uni Soviet sebagai sumber yang paling mungkin sebagai pemasok mesin rudal ke Korut," ujarnya.

Mengingat ketergantungan Korea Utara sampai saat ini mengenai teknologi yang berasal dari perusahaan Isayev dan Makeyev, orang mungkin menduga salah satu atau keduanya kemungkinan sebagai pemasok. Ternyata tidak demikian.

Baca: Sang Marinir Bicara Blak-blakan Tujuannya Membunuh Istri Kades

"Sebuah pencarian mesin yang diproduksi oleh produsen lain di bekas Uni Soviet menghasilkan beberapa kemungkinan, yang semuanya terkait dengan perusahaan Rusia yang dinamai V.P. Glushko, sekarang dikenal sebagai Energomash," ujar Michael Elleman.

Keluarga mesin RD-217, RD-225 dan RD-250 menggunakan propelan cair (liquid-propellant) berenergi tinggi dan storable-serupa dengan yang digunakan oleh mesin yang diuji oleh Korea Utara. RD-217 maupun RD-225 tidak memiliki fitur eksternal yang cocok dengan mesin baru Korea Utara.

"Mesin RD-250 biasanya dikonfigurasi sebagai sepasang ruang bakar, yang menerima propelan dari turbopump tunggal. Saat dioperasikan bersamaan, kedua ruang tersebut menghasilkan dorongan 78-80 ton. Tingkat dorongan ini mirip dengan klaim yang dilakukan Korea Utara saat uji tanah pertama dilakukan dan dipublikasikan pada bulan September 2016," jelasnya.

Secara bertahap menjadi jelas, bagaimanapun, bahwa Hwasong-12 dan -14 menggunakan mesin kamar tunggal.

"Perhatikan, misalnya, Pyongyang mengklaim bahwa desain pompa baru digunakan untuk uji tanah bulan September. Ini masuk akal, karena mengoperasikan RD-250 sebagai ruang tunggal LPE akan memerlukan turbopump baru atau yang dimodifikasi. Karena tidak pernah menunjukkan pengalaman untuk memodifikasi atau mengembangkan turbopumps LPE yang besar, insinyur Pyongyang pasti akan kesulitan melakukan modifikasi sendiri," kata dia.

Sebaliknya, keterampilan teknis yang dibutuhkan untuk memodifikasi turbopump RD-250 yang ada, atau membuat yang baru yang mampu memberi pasokan propelan ke kamar tunggal akan tinggal bersama para ahli dengan sejarah kerja yang kaya bersama mesin RD-250.

Keahlian seperti itu tersedia di lingkungan Energomash Rusia dan Yuzhnoye Ukraina. Kita harus menyimpulkan bahwa mesin yang dimodifikasi dibuat di pabrik-pabrik tersebut.

"Hipotesis alternatif, bahwa insinyur Rusia/ Ukraina dipekerjakan di Korea Utara kurang mungkin, mengingat tidak adanya fasilitas produksi yang dikenal di Korea Utara untuk mesin semacam itu. Selain itu, pakar Barat yang mengunjungi KB Yuzhnoye Ukraina dalam satu tahun terakhir mengatakan kepada penulis bahwa versi satu kamar dipajang di universitas terdekat dan seorang insinyur lokal bercanda bahwa mereka memproduksinya," ujarnya.

Mengapa mesin single-chamber dipindahkan daripada versi original double-chamber yang lebih kuat, masih belum jelas.

Baca: Marinir Pembunuh Istri Kades Ternyata Ingin Buka Pom Bensin Mini

"Salah satu kemungkinan hipotesisnya adalah bahwa eksportir, untuk alasan apapun, melakukan pengekangan terhadap apa yang ingin mereka transfer ke Korea Utara. Dikombinasikan dengan tahap kedua, mesin single-chamber RD-250 cukup kuat untuk mengirim ICBM ke kota-kota di Pantai Barat Amerika setidaknya," kata Elleman.

RD-250 awalnya dirancang oleh perusahaan Glushko Rusia, dan diproduksi dan dimasukkan ke dalam tahap pertama ICR-36 (SS-9) ICBM dan peluncur satelit Tsiklon-2 oleh KB Yuzhnoye dari Ukraina.

"Roket pembawa Tsiklon-2 meluncurkan satelit pertamanya ke orbit pada tahun 1969, dengan yang terakhir dari 106 peluncuran yang terjadi pada tahun 2006. Sementara Yuzhnoye bertanggung jawab untuk memproduksi roket Tsiklon-2, entitas Rusia meluncurkan satelit tersebut," ujarnya.

Hubungan tersebut bertahan sejak pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991 terutama karena adanya hubungan institusional jangka panjang, dan kepentingan komersial dari kedua perusahaan dan negara.

"Namun, terlepas dari catatan keandalan tak tertandingi Tsiklon-2, Rusia menghentikan pembelian roket Yuzhnoye pada tahun 2006 yang mendukung sistem masyarakat adat. Usaha berulang Yuzhnoye untuk memasarkan roket dan teknologi terkait ke pelanggan potensial lainnya, termasuk Boeing dan Brazil, menghasilkan hanya sedikit. Yuzhnoye KB yang dulu dibanggakan telah mengalami keruntuhan keuangan sejak kira-kira tahun 2015. Di sinilah Korea Utara kemungkinan memasuki Yuzhnoye dengan dana lewat pasar gelapnya," jelas dia.

Jumlah mesin RD-250 yang dibuat di Rusia dan Ukraina tidak diketahui. Namun, hampir ada ratusan unit, jika tidak lebih, suku cadang yang tersimpan di fasilitas KB Yuzhnoye dan gudang di Rusia tempat Tsiklon-2 digunakan.

"Suku cadang mungkin juga ada di satu atau lebih dari banyak fasilitas Energomash yang tersebar di Rusia. Karena RD-250 tidak lagi dipekerjakan oleh rudal atau peluncur operasional, fasilitas pergudangan LPE yang usang mungkin dijaga secara longgar. Sekelompok kecil karyawan yang tidak puas atau penjaga yang kurang dibayar di salah satu lokasi penyimpanan, dan dengan akses ke LPE, dapat ditarik untuk mencuri beberapa lusin mesin oleh salah satu dari banyak pedagang senjata terlarang, jaringan kejahatan, atau penyelundup transnasional yang beroperasi di bekas Uni Soviet. Mesinnya (kurang dari dua meter dan lebar satu meter) dapat diterbangkan atau, lebih mungkin, diangkut dengan kereta api melalui Rusia ke Korea Utara," jelas dia.

Baca: Polisi Berpangkat Briptu Kedapatan Bawa 1,5 Kg Sabu, 1.000 Butir Pil Ekstasi dan Happy Five

Pyongyang memiliki banyak koneksi di Rusia, termasuk dengan jaringan terlarang yang menyalurkan perangkat keras Scud, Nodong dan R-27 (Musudan) ke Korea Utara pada tahun 1980an dan 1990an.

"Sanksi PBB terhadap Pyongyang cenderung memperkuat hubungan Kim dengan jaringan kriminal tersebut. Agen Korea Utara yang mencari teknologi rudal juga diketahui beroperasi di Ukraina. Pada tahun 2012, misalnya, dua warga Korea Utara ditangkap dan dihukum oleh pihak berwenang Ukraina karena berusaha mendapatkan perangkat keras rudal dari Yuzhnoye. Saat ini, fasilitas Yuzhnoye terletak dekat dengan garis depan wilayah separatis yang dikuasai Rusia. Jelas, tidak ada kekurangan rute potensial yang melaluinya. Oleh karena itu Korea Utara mungkin telah mengakuisisi beberapa lusin mesin RD-250 yang akan dibutuhkan untuk program ICBM," kata Elleman.

Bagaimana Korea Utara mendapatkan mesin RD-250?

Kapan dan dari mana mesin RD-250 mungkin dikirim ke Korea Utara sulit ditentukan. Ada kemungkinan transfer terjadi pada 1990-an, ketika Korea Utara secara aktif membeli perangkat keras yang kompatibel dengan Scud dan Nodong, serta teknologi R-27 dan mesin Isayev 4D10.

Tapi sepertinya ini tidak mungkin karena tiga alasan.

Pertama, jaringan yang diandalkan Korea Utara pada 1990-an berfokus pada produk yang berasal dari perusahaan Makeyev and Isayev dari Rusia.

Energomash dan Yuzhnoye memiliki koneksi terbatas dengan Makeyev atau Isayev; Memang, mereka saingan perusahaan bersaing untuk kontrak setelah kehancuran Uni Soviet.

Oleh karena itu, peregangan untuk menganggap saluran gelap yang digunakan Pyongyang pada tahun 1990an memiliki akses ke produk yang diproduksi atau digunakan di Yuzhnoye atau Energomash dua dekade yang lalu.

Kedua, sampai saat ini, Korea Utara tampaknya berfokus pada pemanfaatan perangkat keras R-27 untuk ambisi rudal jarak jauh.

Rudal jarak menengah Pyongyang yang pertama, Musudan, yang pertama kali ditampilkan dalam sebuah parade 2010, berasal dari teknologi R-27 yang diperoleh pada 1990-an.

Selain itu, sampai peluncuran Hwasong-12 pada bulan Maret 2017, konsep desain Pyongyang untuk calon ICBM menampilkan tahap pertama yang didukung oleh sekelompok dua LPE Isayev 4D10.

"Foto-foto yang diambil saat Kim Jong-un mengunjungi pabrik rudal pada bulan Maret 2016 menangkap ujung belakang prototipe ICBM yang tampak memiliki sepasang mesin 4D10, bukan satu LPE RD-250 tunggal. Sebulan kemudian, Kim menghadiri uji tanah yang menampilkan dua mesin 4D10 yang beroperasi bersamaan, sebuah indikasi yang jelas bahwa ICBM masa depan Korea Utara akan bergantung pada konfigurasi ini. Tidak ada bukti selama periode ini untuk menunjukkan bahwa Korea Utara sedang mengembangkan rudal berdasarkan mesin RD-250," katanya.

Ketiga, mesin Isayev 4D10, yang mengandalkan pembakaran bertahap, adalah sistem siklus tertutup yang rumit yang terintegrasi di dalam tangki bahan bakar rudal.

"Jika mesin RD-250 yang dijalankan secara terbuka, yang dipasang secara eksternal telah tersedia pada tahun 2015, para insinyur kemungkinan akan lebih suka menggunakannya untuk menyalakan rudal jarak jauh yang baru, karena banyak fitur dengan mesin yang telah dikerjakan Korea Utara selama berpuluh-puluh tahun," jelas dia.

Namun, ketika spesialis Korea Utara memulai uji coba penerbangan Musudan pada tahun 2016, rudal tersebut berulang kali gagal segera setelah pengapian. Hanya satu tes penerbangan yang diyakini berhasil.

"Penyebab dari serangkaian kegagalan tidak dapat ditentukan dari laporan media. Banyak yang gagal dalam penerbangan awal menunjukkan bahwa masalah dengan mesin itu sendiri, atau konfigurasi mesin 'terendam' yang unik dari mesin, sebagai faktor yang bertanggung jawab. Jika demikian, insinyur Korea Utara mungkin telah menyadari bahwa mereka tidak dapat mengatasi tantangan dengan mudah. Ini bisa menjelaskan mengapa Musudan belum diuji sejak 2016," ujarnya.

Penampilan perdana RD-250 yang dimodifikasi pada bulan September 2016 kira-kira bertepatan dengan keputusan Korea Utara untuk menghentikan pengujian Musudan.

"Masuk akal untuk berspekulasi bahwa insinyur Kim tahu Musudan menimbulkan tantangan teknis yang suram atau tidak dapat diatasi, yang mendorong pencarian alternatif. Jika Korea Utara memulai pencariannya untuk mengidentifikasi dan mendapatkan LPE baru pada tahun 2016, awal pencarian akan terjadi pada tahun yang sama, Yuzhnoye mengalami dampak penuh dari kekurangan keuangannya. Ini bukan untuk mengatakan bahwa pemerintah Ukraina terlibat, dan belum tentu eksekutif Yuzhnoye terlibat," kata dia.

Pekerja di fasilitas Yuzhnoye di Dnipropetrovsk dan Pavlograd kemungkinan adalah orang pertama yang menderita akibat kemalangan ekonomi, membuat mereka rentan terhadap eksploitasi oleh pedagang, pedagang senjata dan penjahat transnasional yang beroperasi di Rusia, Ukraina dan tempat lain.

Jadi kemungkinan para pekerjalah yang secara gelap menyelundupkan kerja sama dengan pasar gelap memasok bagi Korut.

ICBM Korea Utara mMsih dalam Proses
Akuisisi mesin RD-250 yang dimodifikasi memungkinkan Korea Utara untuk melewati usaha pengembangan Musudan yang gagal dan mulai mengerjakan pembuatan ICBM lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.

"Namun, Hwasong-14 bukanlah sistem yang beroperasi secara operasional. Tes penerbangan tambahan diperlukan untuk menilai kemampuan navigasi dan panduan rudal, keseluruhan kinerja dalam kondisi operasional dan keandalannya. Data empiris yang berasal dari tes untuk memvalidasi keampuhan teknologi re-entry hulu ledak juga dibutuhkan. Oleh karena itu Pyongyang dapat memilih untuk menggunakan Hwasong-14 pada awal 2018, setelah beberapa peluncuran uji tambahan, namun dengan risiko menurunkan rudal dengan keandalan marjinal. Risiko dapat dikurangi dari waktu ke waktu dengan melanjutkan uji coba penerbangan setelah rudal ditugaskan ke unit tempur," kata dia.

Selanjutnya, menurut Michael, Hwasong-14 menggunakan tahap kedua yang belum bertenaga cukup. Hal ini dapat membatasi Kim Jong-un untuk mengancam kota-kota Amerika yang berada di sepanjang Pantai Pasifik.

"Pyongyang menginginkan ICBM yang lebih kuat, yang bisa menargetkan seluruh daratan AS. Mesin RD-250 yang dimodifikasi dapat dikelompokkan untuk memberikan dasar bagi peningkatan ICBM, namun pengembangan rudal baru memerlukan waktu," katanya.

Tidaklah terlambat bagi AS dan sekutu-sekutunya, bersama dengan China dan mungkin Rusia, untuk menegosiasikan sebuah kesepakatan yang melarang pengujian rudal di masa depan, dan secara efektif mencegah Korea Utara untuk menyempurnakan kemampuannya untuk meneror Amerika dengan senjata nuklir.

"Jendela peluang akan segera ditutup, jadi aksi diplomatik harus segera diambil oleh semua pihak," kata Michael.