Agustinus Winardi/Intisari-Online.com

TRIBUNNEWS.COM - Seorang prajurit SS yang paling terkenal dan menjadi kebanggaan Adolf Hitler justru berasal dari keluarga petani yang cinta damai, yakni Michael Wittmann.

Wittmann dilahirkan pada 22 April 1914 di Vogelthal. Masa remajanya dihabiskan membantu keluarganya bertani dan terbiasa kerja keras.

Pada usia 20 tahun ia masuk AD Jerman dan sesudah merampungkan dinasnya, tahun 1939, Wittmn bergabung dengan SS dan diterima dalam satuan pasukan elit Leibstandarte SS Adolf Hitler.

Tatkala perang pecah, Wittmann memimpin salah satu unit pasukan penghancur tank, Sturmgeschutzen (self-propelled assault guns) yang sudah dialokasikan untuk unit elite SS tersebut.

Secara cepat Wittmann namanya terkenal karena kecerdasan dan kepala dinginnya dalam segala kondisi pertempuran.

Karena itu ia kemudian dididik sebagai perwira, lulus dan berpagkat SS-Untersturmfuhrer atau letda.

Setelah itu Wittmann pindah ke datasemen tank berat andalan Nazi, armada tank Tiger, yang baru dibentuk.

Wittmann dalam perang tank terbesar di Kursk, Rusia (1942), dalam aksi satu hari berhasil menghancurkan delapan tank dan tujuh meriam Soviet.

Pada akhir pertempuran di Kursk, ia tercatat melumpuhkan 38 tank dan 28 pucuk meriam musuh.

Dalam tiga minggu selanjutnya, Wittmann dengan tank Tiger bahkan berhasil menghancurkan tak kurang dari 88 tank Rusia, sehingga ia diberi ucapan selamat oleh Hitler sendiri.

Pangkatnya dinaikan menjadi SS-Obersturmfuhrer atau Lettu.

Dalam upaya menghadapi invasi Sekutu di Normandia, Michael Wittmann mengukuhkan dirinya sebagai komandan tank paling berhasil dalam sejarah.

Pada 13 Juni 1944, ia mencegat iringan tank Inggris dari Divisi Tank ke-7 di dekat desa Villers Bocage, Perancis