TRIBUNNEWS.COM - Selama bertahun-tahun, di pantai utara Jepang terjadi fenomena mengerikan, yaitu terdamparnya perahu-perahu nelayan yang membawa mayat-mayat warga Korea Utara.

Padahal, jarak antara Korea Utara dan pantai utara Jepang lebih dari 1000 kilometer.

Tahun 2017, jumlah kapal yang terdampar pecah rekor.

Lebih dari 100 kapal berlabuh di pantai Jepang dengan 35 mayat di dalamnya.

Tahun sebelumnya, hanya ada 66 kapal yang terdampar di sana.

Kapal-kapal itu kemudian disebut "kapal hantu" di Jepang.

Baca: Jejak Kelam Selat Malaka: Kapal Hantu, Kuburan Terapung hingga Harta Hilang

Baca: Terombang-ambing di Laut Selama 18 Bulan, Kapal Hantu Terdampar di Irlandia

Tidak ada yang bisa menjelaskan secara pasti mengapa kapal nelayan Korea Utara bisa terhanyut sampai ke sana.

Satu penjaga pantai Jepang menyebut fenomena itu disebabkan oleh cuaca.

Ada pula yang berspekulasi bahwa armada nelayan Korea Utara yang sudah tua yang menjadi penyebabnya.

Sejak itu, kapal-kapal itu selalu muncul, meski kini lebih sedikit mayat di dalamnya.

Misteri itu pun telah membingungkan otoritas setempat selama bertahun-tahun.

Namun, pada Rabu (22/7/2020), Global Fishing Watch mengungkapkan penyebab berlabuhnya kapal-kapal hantu itu lewat hasil studi terbaru.

Global Fishing Watch menduga armada nelayan 'gelap' China adalah penyebabnya.

Seperti yang dilansir CNN, Global Fishing Watch menggunakan berbagai macam teknologi satelit untuk menganalisis lalu lintas laut di Asia Timur laut pada 2017 dan 2018.

Mereka menemukan bahwa ratusan kapal penangkap ikan China berlayar di perairan Korea Utara.

Kapal-kapal China itu tampaknya memancing di sana secara ilegal.

Akibatnya, Korea Utara melepaskan armadanya sendiri.

Namun, armada Korea Utara diduga tidak memiliki perlengkapan yang baik untuk melakukan perjalanan jarak jauh, lebih jauh dari pantai Korea Utara dan ke perairan Rusia dan Jepang.

Memancing di perairan Korea Utara, atau membeli dan menjual ikan Korea Utara secara internasional, merupakan pelanggaran hukum internasional.

Perdagangan ikan Pyongyang, yang diperkirakan bernilai $ 300 juta per tahun, disetujui pada tahun 2017 oleh Dewan Keamanan PBB sebagai bagian dari upayanya untuk menghukum rezim Kim Jong Un karena tes rudal balistik yang di berulang tahun itu.

Baca: Kekurangan Bahan Makanan, Rakyat Korea Utara Diminta Makan Kura-kura

Baca: Meski Korea Utara juga Punya Senjata Nuklir, Jepang Nilai Ancaman Militer Tiongkok Lebih Berbahaya

Namun hal itu tampaknya tidak menghalangi sekitar 900 kapal China pada tahun 2017 dan 700 kapal pada tahun 2018, untuk berlayar, menurut laporan Global Fishing Watch.

Organisasi nirlaba itu mengatakan kapal-kapal China itu kemungkinan menangkap lebih dari 160.000 metrik ton cumi terbang Pasifik.

Cumi-cumi itu salah satu produk makanan laut paling berharga di kawasan itu, pada 2017 dan 2018.

Tangkapan mereka diperkirakan bernilai lebih dari $ 440 juta.

Tidak jelas apakah Korea Utara menghasilkan uang sebanyak itu dari memancing di perairannya sendiri.

Namun kini tampaknya Pyongyang dapat menutup sebagian dari tangkapannya yang hilang dengan menjual hak penangkapan ikan kepada operator asing, kemungkinan kepada China.

Sebuah laporan PBB yang diterbitkan pada bulan Maret mengklaim bahwa Korea Utara menghasilkan sekitar $ 120 juta pada tahun 2018 dengan menjual atau mentransfer hak penangkapan ikan yang melanggar sanksi PBB.

Jaeyoon Park, seorang ilmuwan data senior di Global Fishing Watch dan penulis utama studi ini, mengatakan bahwa kapal-kapal yang terlihat terdiri dari "sekitar sepertiga ukuran seluruh armada pemancingan air jauh China."

"Ini adalah kasus penangkapan ikan ilegal terbesar yang diketahui dilakukan oleh kapal-kapal yang berasal dari satu negara yang beroperasi di perairan negara lain," katanya.

Dengan begitu banyak kapal di dekat pantai Korea Utara, armada perikanan negara itu kemudian didorong keluar, dipaksa untuk berlayar lebih jauh dari pantai untuk menemukan hasil tangkapan mereka, dan konsekuensinya mematikan, menurut Jungsam Lee, salah satu rekan studi tersebut.

"Terlalu berbahaya bagi mereka untuk bekerja di perairan yang sama dengan kapal pukat China," kata Lee.

"Itulah sebabnya mereka didorong untuk bekerja di perairan Rusia dan Jepang. Dan itu menjelaskan mengapa beberapa kapal Korea Utara yang rusak muncul di pantai-pantai Jepang."

Park dan para ahli lainnya mengatakan mereka dapat melacak kapal-kapal ini menggunakan teknologi satelit dan radar baru yang belum tersedia pada tahun-tahun sebelumnya.

Intelijen sumber terbuka LSM dan organisasi nirlaba semakin menggunakan sumber daya ini untuk menganalisis lalu lintas laut dengan harapan menemukan atau memahami taktik yang digunakan untuk menghindari sanksi.

Global Fishing Watch mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kapal yang secara ilegal menangkap ikan di perairan Korea Utara diyakini dimiliki dan dioperasikan oleh "kepentingan China" karena di situlah mereka berada.

Namun, kapal-kapal yang terlibat dalam aktivitas terlarang di perairan ini, apakah memindahkan barang di laut untuk menghindari mata para petugas bea cukai atau pasir pengeruk, sering kali tidak memiliki dokumen yang lengkap, membuat mereka lebih sulit dilacak.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)