TRIBUNNEWS.COM, DOHA - Mata-mata Uni Emirat Arab (UEA) meretas perangkat milik keluarga kerajaan Qatar dan menyadap komunikasi pribadi antara Ibu Negara AS Michelle Obama dan Yang Mulia Sheikha Moza binti Nasser.

Laporan ini dipublikasikan New York Times, dikutip Aljazeera.com, Minggu (7/2/2021). Laporan berita sebelumnya menyoroti operasi intelijen canggih yang dilakukan oleh UEA atas bantuan mantan operator AS.

Targetnya termasuk pejabat pemerintah, kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York, dan eksekutif FIFA.

Cerita NYT pada Sabtu (6/2/2021) mengutip buku “This Is How They Tell Me the World Ends” karya jurnalis keamanan siber NYT, Nicole Perlroth.

Ini publikasi pertama melaporkan pengawasan komunikasi email pada akhir 2015 antara Obama dan Sheikha Moza, istrinya mantan Emir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani dari Qatar.

Baca juga: Akhiri Perselisihan, Arab Saudi akan Buka Kembali Kedutaan di Qatar

Baca juga: Setelah 3 Tahun, Arab Saudi dan Sekutunya Akan Buka Perbatasan Darat, Laut dan Udara dengan Qatar

Baca juga: Arab Saudi Akhiri Boikot, Penerbangan Qatar Perdana Mendarat di Riyadh dari Doha

Komunikasi yang disadap termasuk refleksi pribadi, detail keamanan, dan perubahan rencana perjalanan setelah Obama dijadwalkan untuk berbicara di Qatar pada pertemuan puncak pendidikan tahunan di Doha.

Upaya mata-mata tersebut dilaporkan menyebabkan seorang operator intelijen Amerika mengundurkan diri dari program mata-mata, dan meninggalkan Abu Dhabi.

“Kita tidak boleh melakukan ini. Kami seharusnya tidak menargetkan orang-orang ini,” kata mantan analis Badan Keamanan Nasional AS (NSA) yang dikutip di buku itu.

Spionase Canggih

Dikenal sebagai Project Raven, peretas menggunakan alat spionase cyber canggih untuk membantu UEA terlibat pengawasan pemerintah lain, kelompok bersenjata, dan aktivis hak asasi manusia yang kritis terhadap monarki.

Wawancara kantor berita Reuters pada 2019 dengan mantan operator Raven, bersama tinjauan ribuan halaman dokumen dan email proyek, menunjukkan teknik mata-mata yang diajarkan NSA sangat penting dalam upaya UEA untuk memantau lawan.

Para operator menggunakan gudang alat siber termasuk platform spionase mutakhir yang dikenal sebagai Karma, yang menurut para operator Raven mereka meretas ratusan aktivis, pemimpin politik, dan tersangka teroris di iPhone.

FBI sekarang menyelidikinya karena undang-undang AS melarang peretasan jaringan AS atau mencuri komunikasi orang Amerika.

Operator AS membantu menemukan akun target, menemukan kerentanan mereka, dan memberi isyarat serangan dunia maya untuk mata-mata UEA.

Untuk tetap berada dalam batas-batas hukum, staf AS tidak menekan tombol pada serangan terakhir, tetapi sering berdiri di atas bahu orang Emirat yang melakukannya.

Antara 2012 dan 2015, masing-masing tim ditugaskan untuk meretas ke seluruh pemerintah saingan, karena fokus program bergeser dari kontraterorisme ke spionase melawan musuh geopolitik.

Qatar adalah target utama, bersama Iran, Turki, dan pemberontak di Yaman. Pada 2010, Doha mendapatkan perhatian global dengan memenangkan hak menyelenggarakan Piala Dunia 2022.

Pada 2014, operator UEA menargetkan Direktur di FIFA, badan sepakbola berbasis di Swiss, dan orang-orang yang terlibat dalam badan penyelenggara Piala Dunia Qatar.

Penyusupan itu bertujuan mencuri informasi yang merusak persiapan Piala Dunia Qatar, yang dapat dibocorkan untuk mempermalukan saingan UEA di Teluk.

Operasi peretasan FIFA diberi nama kode Tantangan Brutal. Peretas mengirim pesan dan email Facebook yang di-boobytrap yang berisi tautan berbahaya ke situs web yang disebut "worldcupgirls".

Mengeklik tautan akan menyebarkan spyware ke komputer target. Tidak jelas apakah misi tersebut berhasil. Tapi targetnya termasuk Sekjen Penyelenggara Piala Dunia Qatar, Hassan al-Thawadi.

UEA belum secara resmi mengomentari operasi mata-mata itu tetapi mengatakan pihaknya menghadapi ancaman nyata dari kelompok bersenjata dan bekerja dengan AS dalam upaya kontraterorisme.(Tribunnews.com/Aljazeera/Reuters/xna)