TRIBUNNEWS.COM - Banyak ilmuwan di dunia yang mengkhawatirkan varian Omicron yang menyebar lebih cepat daripada varian-varian sebelumnya.

Namun, kini para ilmuwan di Afrika berharap Omicron yang bergejala ringan bisa menjadi akhir dari pandemi dan awal dari endemi.

Hingga Minggu (23/1/2022), Covid-19 telah merenggut nyawa lebih dari 5,6 juta orang di seluruh dunia.

Varian Omicron dan Delta yang lebih menular dianggap dalang dari jumlah infeksi baru yang melonjak.

Baca juga: Kasus Omicron Melonjak, Lima Organisasi Profesi Medis Minta PTM 100 Persen Dievaluasi

Baca juga: Pasca Dua Pasien Omicron Meninggal Dunia, Wagub DKI Jakarta akan Perketat Pengawasan

Varian Omicron yang pertama kali ditemukan di Afrika Selatan, menjadi varian dominan di berbagai negara.

Tetapi sebuah penelitian di Afrika Selatan menunjukkan bahwa angka kematian tidak meningkat secara signifikan, tidak seperti varian sebelumnya.

Gelombang keempat telah surut di Afrika Selatan, dan kehidupan secara bertahap kembali normal untuk pertama kalinya sejak awal pandemi.

"Saya berharap saya bahkan tidak akan mendengar nama Covid. Itu yang kami harapkan," kata seorang warga Cape Town kepada DW.

Penduduk lain mengatakan kepada DW, "Sangat menyenangkan melihat semua orang keluar dan berkeliling, bersantai, pergi ke luar."

"Kami telah dikurung di rumah kami untuk berapa lama sekarang?!"

"Saya berharap Omicron sebenarnya adalah tahap akhir dari virus ini."

Baca juga: Omicron Sebabkan 2 Orang Meninggal, Mantan Direktur WHO Asia Tenggara: Tidak Bisa Dianggap Ringan

Baca juga: Syarat Pasien Covid-19 Omicron Bisa Isolasi Mandiri di Rumah

Ahli virologi Afrika Selatan, Wolfgang Preiser mengatakan kepada DW bahwa perilaku Omicron memberi harapan bahwa pandemi bisa menjadi endemik.

Namun, ia menambahkan bahwa kondisi itu hanya dapat dicapai ketika sebagian besar populasi memiliki kekebalan primer dari infeksi atau vaksinasi.

"Saya masih berharap kita bisa menghindari Covid-19 dari suntikan booster biasa," kata Preiser, menambahkan jika setiap orang memiliki kekebalan dasar - mungkin dengan booster khusus omicron.

"Jika varian lain tidak datang lagi sebagai kejutan yang buruk, maka kita dapat menjaga kekebalan kita dengan cara alami melalui infeksi ulang virus corona," kata Preiser.

Kabar baik untuk Afrika?

Karakteristik yang ringan dari varian Omicron adalah kabar baik bagi sebagian besar negara Afrika di mana infeksi meningkat.

Karakteristik ringan itu juga memberi harapan pada para ilmuwan tentang kemungkinan berakhirnya pandemi COVID-19.

Fred Binka, seorang ahli epidemiologi Ghana, mengatakan berita Afrika Selatan tentang resesi varian Omicron baik untuk memerangi pandemi.

"Ini adalah berita yang sangat bagus! Virus memiliki dua karakteristik utama, mereka memiliki virulensi, dan mereka juga memiliki kemampuan transmisi," kata Binka kepada DW.

Lebih lanjut dia menjelaskan bahwa virus biasanya tidak menjadi ganas dan secara bersamaan menempati kapasitas penularan yang besar.

"Mereka bermutasi dan mendapatkan kekuatan dalam penularan atau virulensinya. Jadi ketika virus menjadi sangat menular, mereka memiliki virulensi yang lebih rendah," kata Binka.

Binka terdengar optimis, menambahkan:

"Jelas bahwa pandemi akan segera berakhir, virus sekarang telah memantapkan dirinya, dan akan menjadi endemik dan ada di sini selamanya."

Ia meramalkan bahwa COVID-19 akan menjadi virus khas "yang bisa kita hadapi dan obati."

Peringatan WHO

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia atau WHO, 'varian Omicron yang ringan' tidak berarti dunia keluar dari zona bahaya.

Minggu ini, kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus memperingatkan bahwa pandemi belum berakhir.

"Omicron mungkin tidak begitu parah, rata-rata, tetapi narasi bahwa varian itu adalah penyakit ringan sungguh menyesatkan," kata Tedros kepada wartawan.

"Jangan salah: Omicron menyebabkan rawat inap dan kematian, dan bahkan kasus yang tidak terlalu parah membanjiri fasilitas kesehatan."

Secara global, kematian terus meningkat.

Di Afrika, masih ada kekhawatiran tentang dampak pandemi, dengan tingkat vaksinasi yang terendah di dunia.

Hanya 7% populasi Afrika yang menerima suntikan Covid-19.

"Jika Anda sampai pada situasi di mana hampir semua orang telah terinfeksi atau telah divaksinasi, Anda dapat bersantai," kata Preiser.

Preiser menekankan perlunya negara-negara Afrika, termasuk Afrika Selatan, untuk terus mendorong populasinya untuk divaksinasi.

Ahli epidemiologi Binka menekankan perlunya tetap waspada.

"Waspada adalah tugas kita hari ini," kata Binka, menambahkan bahwa tidak semua detail tentang Omicron telah didokumentasikan.

"Jadi mari kita tunggu enam bulan lagi dan lihat apa yang akan terjadi."

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)