Pertama, pasien kanker menerima transplantasi darah tali pusat, yang mengandung sel punca yang menghasilkan sistem kekebalan tubuh yang kuat.

Sehari kemudian, mereka menerima cangkok sel punca dewasa yang lebih besar.

Sel-sel induk dewasa berkembang pesat, tetapi seiring waktu mereka sepenuhnya digantikan oleh sel-sel darah tali pusat.

Dibandingkan dengan sel induk dewasa, darah tali pusat lebih mudah beradaptasi, umumnya membutuhkan lebih sedikit kecocokan HLA untuk berhasil dalam mengobati kanker dan menyebabkan lebih sedikit komplikasi.

Namun, darah tali pusat biasanya tidak menghasilkan sel yang cukup untuk menjadi efektif sebagai pengobatan kanker pada orang dewasa.

Transplantasi darah semacam itu secara tradisional sebagian besar terbatas pada onkologi pediatrik.

Baca juga: Ibu Hamil Positif HIV-AIDS Belum Tentu Menularkan pada Bayi, Berikut Pencegahannya

Dalam transplantasi tali pusat, transplantasi tambahan sel punca dari donor dewasa, yang menyediakan banyak sel, dapat membantu mengkompensasi kekurangan sel darah tali pusat.

“Peran sel donor dewasa adalah untuk mempercepat proses pencangkokan awal dan membuat transplantasi lebih mudah dan lebih aman,” kata van Besien.

Untuk Brown, yang memiliki keturunan ras campuran, tim Weill Cornell dan kolaboratornya menemukan kelainan genetik yang resistan terhadap HIV dalam darah tali pusat dari donor bayi.

Mereka memasangkan transplantasi sel-sel itu dengan sel punca dari donor dewasa.

Kedua donor hanya memiliki sebagian HLA yang cocok dengan wanita tersebut, tetapi kombinasi dari dua transplantasi memungkinkan untuk hal ini.

“Kami memperkirakan bahwa ada sekitar 50 pasien per tahun di AS yang dapat memperoleh manfaat dari prosedur ini,” kata van Besien tentang penggunaan transplantasi tali pusat sebagai terapi penyembuhan HIV.

“Kemampuan untuk menggunakan cangkok darah tali pusat yang sebagian cocok sangat meningkatkan kemungkinan menemukan donor yang cocok untuk pasien tersebut.”

Manfaat lain dari mengandalkan darah tali pusat adalah bahwa bank sumber daya ini jauh lebih mudah untuk menyaring dalam jumlah besar untuk kelainan resistensi HIV  daripada pendaftar sumsum tulang dari mana ahli onkologi menemukan donor sel induk.