Serangan roket Rusia juga menargetkan konvoi orang yang melarikan diri dari Mariupol, menewaskan warga sipil, termasuk anak-anak, pada Rabu setelah serangan sebelumnya menargetkan pusat terdekat untuk orang-orang terlantar. Belum diketahui berapa banyak yang tewas dalam penembakan itu tetapi gambar dari tempat kejadian menunjukkan sebuah mobil yang terbakar, dengan pintu yang rusak terbuka.

Baca juga: Zelensky Ingin Negosiasi Langsung dengan Putin di Yerusalem, Berharap Israel Bawa Pengaruh Positif

Zelensky Tuduh Penyerangan Disengaja

Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada Rabu malam bahwa serangan di teater itu disengaja dan jumlah korban tewas masih belum diketahui, menambahkan: "Hati kami hancur oleh apa yang dilakukan Rusia terhadap rakyat kami".

Dia juga membandingkan pengepungan kota itu dengan pengepungan Leningrad dalam perang dunia kedua.

Mariupol telah menghadapi bencana kemanusiaan selama berhari-hari, dan Rusia terus menghujani kota itu dan kota-kota Ukraina lainnya pada Rabu, bahkan ketika kedua pihak memproyeksikan optimisme atas upaya pembicaraan damai untuk merundingkan diakhirinya pertempuran.

Tidak ada konfirmasi segera tentang jumlah kematian atau cedera dalam apa yang dikatakan dewan kota Mariupol sebagai "bom di sebuah gedung tempat ratusan penduduk Mariupol yang damai bersembunyi." "Kami tidak tahu apakah ada yang selamat," kata seorang saksi mata. “Tempat perlindungan bom juga tertutup puing-puing … ada orang dewasa dan anak-anak di sana.”

Baca juga: 14 Fakta Hari ke-20 Invasi: China Akan Bantu Rusia, Ukraina Sebut Putin Bisa Mulai Perang Dunia III

Sekitar 1.000 warga sipil diduga bersembunyi di dalam teater, yang ditetapkan sebagai tempat perlindungan bagi para pengungsi, termasuk anak-anak dan orang tua.

Kemudian Pavlo Kyrylenko, kepala administrasi regional Donetsk, mengklaim bahwa Rusia juga menargetkan kolam renang Neptunus. “Sekarang ada wanita hamil dan wanita dengan anak-anak di bawah reruntuhan di sana,” katanya dalam sebuah posting di Telegram. “Tidak mungkin untuk menentukan jumlah korban dari serangan ini.”

 Zelenskiy menyampaikan pidatonya melalui tautan video. Dia mengatakan kepada anggota parlemen: "Saya meminta Anda untuk berbuat lebih banyak."

Seorang saksi yang memposting video setelah serangan mengatakan kolam telah dihancurkan dan upaya sedang dilakukan untuk menyelamatkan seorang wanita hamil yang terperangkap di puing-puing.

Penjahat Perang

Ketika Joe Biden menyebut Vladimir Putin sebagai "penjahat perang", otoritas lokal di Mariupol memposting gambar teater kota yang menunjukkan kerusakan parah dalam serangan itu. Pasukan Rusia "dengan sengaja dan sinis menghancurkan Teater Drama di jantung Mariupol", katanya.

Moskow membantah menargetkan warga sipil dan kementerian pertahanan Rusia mengatakan pasukannya tidak menyerang gedung itu, kata kantor berita RIA.

Sebuah foto satelit dari 14 Maret dan dirilis pada hari Rabu oleh Maxar Technologies menunjukkan kata "anak-anak" dalam tulisan besar Rusia yang dilukis di tanah di luar gedung teater beratap merah.