Amunisi — peluru artileri, bom, roket, mortir — yang mengandung fosfor putih beroperasi serupa dengan senjata pembakar sebagaimana didefinisikan oleh Protokol III pada Konvensi 1980 tentang Senjata Konvensional Tertentu:

Fosfor putih memicu api dan menyebabkan luka bakar melalui aksi nyala api, panas, atau kombinasinya, yang dihasilkan oleh reaksi kimia suatu zat yang dikirim ke target.

Bagaimana hukum penggunaannya?

Penggunaan fosfor putih tidak secara langsung dilarang di bawah hukum senjata internasional.

Juga tidaklah ilegal bagi militer untuk memilikinya.

Angkatan bersenjata di seluruh dunia (termasuk pasukan AS) mengatakan mereka menggunakannya untuk menandai target atau membuat tabir asap, menurut David E. Johnson, pakar militer di Rand Corp.

Tetapi seperti semua senjata, penggunaan terhadap sasaran sipil adalah ilegal.

Penggunaan senjata pembakar yang dijatuhkan dari udara di daerah berpenduduk dilarang berdasarkan Protokol III, kata Johnson.

"Menyasar warga sipil tanpa pandang bulu adalah kejahatan perang terbesar yang pernah ada, tidak peduli apa senjatanya," katanya.

Pernahkah digunakan sebelumnya?

Human Rights Watch mengatakan amunisi yang mengandung fosfor putih telah dikerahkan berulang kali selama 15 tahun terakhir.

Amunisi seperti itu digunakan oleh pasukan AS dan Inggris di Irak; Pasukan koalisi pimpinan Amerika melawan militan kelompok teroris ISIS di Irak dan Suriah pada 2017; dan oleh Israel di Gaza pada 2008-09.

Pasukan Suriah (dengan dukungan Putin) telah menggunakan fosfor putih untuk membakar kota-kota dan desa-desa, kata de Bretton-Gordon/

Ia menggambarkan bagaimana mengerikannya kondisi di timur laut Suriah tahun lalu tentang anak-anak yang terbakar parah.

Amunisi fosfor putih juga telah digunakan oleh pasukan koalisi pimpinan Arab Saudi di Yaman pada tahun 2016; oleh pasukan keamanan sekutu NATO dan Taliban di Afghanistan antara tahun 2005 dan 2011; dan oleh pasukan Ethiopia di Somalia pada 2007, menurut Human Rights Watch.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)