Mariupol, yang pernah menjadi kota tepi laut yang makmur berpenduduk 400.000 jiwa, sekarang menjadi gurun di mana mayat tergeletak di jalan-jalan saat Rusia menyerang pabrik baja Azovstal dengan bom penghancur bunker, kata pemerintah di Kyiv.

Wakil komandan Resimen Azov Ukraina di Mariupol, Svyatoslav Kalamar, mengatakan beberapa bunker di bawah pabrik itu masing-masing masih menampung sekitar 80 hingga 100 warga sipil.

Asap hitam mengepul dari pabrik pada hari Rabu ketika para pengungsi mengantri untuk naik bus.

Rusia membantah menargetkan warga sipil dan menyalahkan Ukraina atas kegagalan upaya sebelumnya untuk mengatur koridor kemanusiaan di luar Mariupol.

Pasukan Rusia mundur dari Ukraina utara setelah serangan di Kyiv berhasil digagalkan bulan lalu, tetapi mereka telah mengerahkan pasukan kembali dalam serangan di timur yang dimulai minggu ini.

Sementara itu, negosiasi damai terhenti.

Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengatakan pembicaraan damai kemungkinan akan gagal dan para pemimpin dunia, termasuk Biden, telah menyepakati panggilan minggu ini bahwa mereka akan terus memasok senjata ke Ukraina.

Sanksi Berkelanjutan bagi Rusia

Di tempat lain di timur, Ukraina mengatakan telah menahan serangan oleh pasukan Rusia yang mencoba untuk maju dalam apa yang disebut Kyiv sebagai Pertempuran Donbas, kampanye baru untuk merebut dua provinsi timur yang diklaim Moskow atas nama separatis.

Pasukan Rusia telah melakukan serangan terhadap puluhan fasilitas militer di timur dan telah menembak jatuh sebuah helikopter Mi-8 Ukraina di dekat desa Koroviy Yar, kata kementerian pertahanannya.

Baca juga: Lepas Impor Rusia, Pemerintah Italia Incar Gas dari Afrika Selatan

Baca juga: Panik karena Sanksi Barat, Warga Rusia Tarik Mata Uang Asing dari Bank Rp 140,6 Triliun pada Maret

Intelijen militer Inggris mengatakan pasukan Rusia ingin menunjukkan keberhasilan yang signifikan dengan peringatan 9 Mei Perang Dunia Kedua, dan memberikan dukungan udara dekat untuk serangan di timur di mana pasukan Rusia maju menuju kota Kramatorsk.

Putin mengatakan uji peluncuran pertama rudal balistik antarbenua Sarmat Rusia pada Rabu, tambahan baru dan telah lama ditunggu-tunggu untuk persenjataan nuklirnya, akan “memberikan bahan pemikiran bagi mereka yang, dalam panasnya retorika agresif yang hiruk pikuk, mencoba mengancam negara kita."

Barat telah memberlakukan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Rusia dan memberikan dukungan luas kepada Ukraina, termasuk senjata.

Presiden AS Joe Biden akan menyampaikan kabar terbaru tentang Ukraina pada pukul 13:45 GMT saat ia bekerja untuk menyelesaikan paket senjata baru, yang kemungkinan akan berukuran sama dengan paket senjata senilai US$800 juta yang diumumkan minggu lalu, kata seorang pejabat AS.