TRIBUNNEWS.COM, KALIFORNIA – Alan MacLeod, penulis senior portal berita Mintpressnews.com, membeberkan postur, peran, dan posisi platform media sosial TikTok di belantara geopolitik global.

AS dianggap telah berhasi mengontrol aplikasi buatan Cina itu, setelah Microsoft membelinya dari perusahaan Cina, ByteDance. Dari Microsoft kepemilikan bertambah ke Oracle dan Walmart.

Dikutip dari Mintpressnews.com, Minggu (1/5/2022), dalam konteks perang Ukraina, Alan MacLeod PhD menyebut TikTok telah menyelaraskan pengaturan medianya dengan kebijakan Washington.

TikTok menghapus lebih dari 320.000 akun Rusia dan menghapus setidaknya 41.000 video yang menjajakan informasi yang dianggap salah tentang perang.

Selain itu, TikTok memberi label peringatan bertanda “media yang dikendalikan negara Rusia” di 49 akun yang terhubung pemerintah Rusia.

Seperti platform media sosial besar lainnya, kebijakan itu tidak diterapkan sama ke outlet milik negara barat seperti BBC, RT, atau CBC.

Baca juga: Taliban Haramkan TikTok dan PUBG, Dianggap Bikin Sesat Anak Muda

Baca juga: Pendapatan Iklan TikTok Tahun Ini Diperkirakan Melebihi Revenue Gabungan Twitter dan Snapchat

Jangkau Satu Miliar Orang di Dunia

TikTok saat ini telah menjadi media yang sangat berpengaruh yang menjangkau lebih dari satu miliar pengguna di dunia.

Platform ini memiliki kendali atas algoritma atau moderasi konten, yang berarti memiliki kemampuan mengatur debat global, memutuskan apa bisa dan tidak bisa dilihat orang.

Menurut Alan MacLeod, ketika konflik berdarah di Ukraina terus meningkat, bersamaan itu perang propaganda online antara Rusia dan barat juga meningkat.

Contoh utama dari hal ini adalah Gedung Putih secara langsung memberi pengarahan kepada influencer TikTok tentang perang dan cara meliputnya.

Ketika krisis semakin tidak terkendali, orang Amerika telah beralih ke TikTok untuk melihat video dan analisis invasi secara real time.

Aplikasi yang diperkirakan memiliki sekitar 70 juta di AS, Gedung Putih sangat menyadari dampaknya.

“Kami menyadari ini adalah jalan yang sangat penting dalam cara publik Amerika mencari tahu tentang yang terbaru … jadi kami ingin memastikan Anda memiliki informasi terbaru dari sumber yang berwenang,” kata Direktur Strategi Digital Presiden Joe Biden, Rob Flaherty.

Semua ini jauh berbeda ketimbang 2020, ketika Presiden Donald Trump menandatangani perintah yang akan menutup TikTok dalam waktu 45 hari kecuali jika dijual ke pembeli Amerika.

AS sangat mencurigai platform asal CIna itu bisa menimbulkan ancaman keamanan nasional yang parah ke Amerika Serikat.

Meskipun TikTok adalah produk perusahaan Cina, ironisnya, aplikasi ini diblokir sepenuhnya di Cina. Pasar domestik mereka dilayani aplikasi kembaran TikTok, Douyin.

Platform ini berfungsi sama tetapi dipisahkan Great Firewall. Dengan demikian, tidak ada kontak atau tumpang tindih antara keduanya.

Setelah kesuksesan Douyin di Cina, perusahaan induknya ByteDance melepaskan TikTok sebagai platform global.

ByteDance Jual TikTok ke Microsoft

ByteDance pertama kali mencapai kesepakatan untuk menjual TikTok ke Microsoft, kemudian ke Oracle dan Walmart.

Namun pemerintahan Biden yang baru, tanpa penjelasan, diam-diam membatalkan persyaratan penjualan tanpa batas pada awal 2021.

Mereka mengajukan ke pengadilan untuk meninjau masalah keamanan yang disampaikan pemerintahan Trump.

Keputusan itu membuat pembeli dan penonton sama-sama bingung. Namun mempelajari latar belakang lusinan karyawan kunci TikTok, alih-alih menghancurkan TikTok, mungkin AS mengkooptasi sebagai gantinya.

Sejak 2020, ada gelombang mantan mata-mata, atau mata-mata yang direkrut menduduki posisi berpengaruh di TikTok, terutama terkait konten dan kebijakan.

Beberapa di antaranya, setidaknya di atas kertas, tampaknya tidak memenuhi syarat untuk peran tersebut.

Misalnya, Pemimpin Kebijakan Konten untuk TikTok Kanada, Alexander Corbeil juga merupakan Wakil Presiden Asosiasi NATO Kanada.

Organisasi inididanai NATO yang diketuai mantan Menteri Pertahanan Kanada David Collenette. Corbeil meninggalkan pekerjaannya di SecDev Foundation.

Ini organisasi pemikir dan strategi keamanan yang didanai Departemen Luar Negeri Kanada. Pekerjaan Corbeil berfokus pada keamanan Timur Tengah dan khususnya pada perang di Suriah dan apa peran NATO seharusnya.

Perekrutan lain yang ada sangkutpautnya dengan NATO adalah Ayse Koçak, manajer Kebijakan Produk Global di perusahaan tersebut.

Sebelum bergabung TikTok tahun lalu, dia menghabiskan tiga tahun di NATO. Seperti Corbeil, Koçak memiliki keahlian khusus dalam politik Timur Tengah.

Foard Copeland, yang bekerja pada kebijakan kepercayaan dan keselamatan TikTok, juga mantan anggota NATO.

Copeland sebelumnya bekerja sebagai staf NATO, serta untuk Departemen Pertahanan AS. Antara 2011 dan 2021, ia juga bekerja untuk kontraktor Development Alternatives Incorporated (DAI), menghabiskan sebagian besar waktunya di Afghanistan.

Ada Ahli Operasi Psikologis NATO

DAI telah lama dituduh sebagai ujung tombak CIA, mungkin dengan beberapa alasan.

Pada tahun 2009, misalnya, agen DAI Alan Gross ditangkap di Kuba dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara karena mata-mata, spionase, dan perannya dalam upaya mengacaukan pemerintah.

Mungkin alumni NATO yang paling mengkhawatirkan, dari perspektif publik, adalah Manajer Kebijakan Fitur baru, Greg Andersen.

Menurut profil LinkedIn-nya sendiri, hingga 2019, Andersen mengerjakan "operasi psikologis" untuk NATO.

Fakta ini, menurut kontributor MintPress Lowkey, telah dihapus setelah tweetnya yang meningkatkan kekhawatiran tentang hubungan antara teknologi besar dan negara keamanan nasional menjadi viral.

Profil Andersen terus mengidentifikasi dia sebagai mantan staf NATO, tetapi tidak ada referensi untuk "operasi psikologis" atau "kematian sistem tentara."

Lowkey memberi MintPress tangkapan layar dari apa yang dia katakan sebagai profil pra-tweet Andersen.

NATO, bagaimanapun, jauh dari satu-satunya organisasi yang baru terhubung ke TikTok. Pemimpin Global Integritas dan Keaslian baru perusahaan, Chris Roberts, adalah mantan direktur senior Kebijakan Teknologi di Albright Stonebridge Group (ASG).

Ini perusahaan konsultan dan strategi pembangkit tenaga listrik yang diinisiasi mendiang Menlu Madeleine Albright.

ASG mungkin telah menjadi bagian inti pemerintahan Presiden Biden, dengan setidaknya 10 pegawai ASG ditunjuk untuk posisi kunci dalam keamanan nasional.

Sebelum ASG, Roberts bekerja pada "proyek khusus" National Democratic Institute (NDI). NDI didirikan pemerintahan Reagan setelah serangkaian skandal CIA mengharuskan pembentukan jaringan kelompok-kelompok depan untuk menghilangkan jejak badan tersebut.

NDI menyalurkan dana pemerintah AS ke kelompok politik dan sosial di seluruh dunia. Ini dapat dengan murah hati dilukiskan sebagai "promosi demokrasi."

Tapi Sebagian secara sinis menyebutnya proyek "menggulingkan pemerintah." Di TikTok, peran Roberts adalah “Memimpin tim kebijakan Integritas dan Keaslian.

Tim ini mencakup informasi yang salah, media sintetis dan dimanipulasi, aktivitas pengaruh terselubung, dan spam serta keterlibatan yang tidak autentik.”

Satu kelompok yang terkenal karena menjajakan informasi yang salah dan melakukan operasi rahasia adalah CIA.

Namun alih-alih mengidentifikasi operasi, yang mungkin mereka lakukan, TikTok malah merekrut mantan agen untuk menduduki posisi penting.

Sejak Januari, Beau Patteson telah bekerja sebagai analis ancaman untuk Divisi Kepercayaan dan Keamanan TikTok.

Bekas Agen Analisis Target CIA

Namun, antara 2017 dan 2020, Patteson adalah seorang analis penargetan untuk CIA, setelah itu ia bergabung dengan Departemen Luar Negeri untuk menjadi petugas dinas luar negeri.

Selain perannya di TikTok, Patteson juga, menurut profil media sosialnya, adalah seorang perwira intelijen militer di Angkatan Darat AS.

Satu langkah lebih dekat ke aula kekuasaan adalah Victoria McCullough, yang sebelumnya bekerja untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri dan untuk Gedung Putih.

Seperti Patteson, McCullough sekarang bekerja untuk kepercayaan dan keamanan di TikTok. Anggota staf TikTok kepercayaan dan keamanan lainnya, Christian Cardona, menghabiskan hampir 13 tahun dalam peran senior di Departemen Luar Negeri di Timur Tengah dan Eropa sebelum pindah ke raksasa media sosial.

Bisnis yang Serius

Pembaca yang menganggap TikTok lebih dari sekadar aplikasi yang menyenangkan untuk menonton video pendek, orang-orang berjoget-joget, jelas sudah ketinggalan zaman.

Indikasinya jelas. Popularitasnya meledak, tumbuh secara eksponensial dari 85 juta pengguna global pada awal 2018 menjadi 1,2 miliar pada akhir 2021.

Pertumbuhan pendapatannya juga sangat besar. Aplikasi ini sangat populer di kalangan generasi muda.

Laporan Berita Digital Reuters Institute 2021 menemukan bahwa 9 persen orang berusia antara 18 dan 24 tahun di seluruh dunia telah menggunakan TikTok untuk mendapatkan berita selama seminggu terakhir.

Sementara 31 persenkelompok usia tersebut menggunakan aplikasi pada periode tersebut (dan oleh karena itu kemungkinan besar mengonsumsi secara pasif) berita sampai batas tertentu.

Selain itu, ia memiliki basis pengguna yang sangat setia, dengan puluhan juta pengguna TikTok AS menghabiskan rata-rata 68 menit per hari di platform ini.

Dengan demikian, TikTok telah menjadi media yang sangat berpengaruh yang menjangkau lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia.(Tribunnews.com/Mintpressnews/xna)