Ketika serangan Rusia dimulai, Batalyon Azov, yang telah menerima pelatihan barat, dianggap sebagai salah satu formasi paling mampu di bawah komando Kiev.

Para pejuang nasionalis ditugaskan untuk melindungi Mariupol, sebuah pelabuhan strategis di Laut Azov, tetapi gagal memenuhi tujuan mereka.

Banyak dari mereka tewas, sementara sisanya, termasuk para komandan, menyerah kepada pasukan Rusia pada awal Mei setelah bersembunyi di pabrik baja Azovstal selama berminggu-minggu.

Selama pengepungan itu, Moskow menyalahkan unit Azov karena diduga menyandera warga sipil di fasilitas itu dan menggunakan mereka sebagai tameng manusia.

Rekaman para pejuang yang menyerah keluar dari pabrik menunjukkan banyak dari mereka yang memakai tato swastika dan simbol sayap kanan lainnya.

Barang-barang dan literatur terkait Nazi juga telah ditemukan di dalam pabrik baja dan di pangkalan Azov di Donbass yang telah direbut oleh Rusia.

Komite Investigasi Rusia telah meluncurkan kasus pidana terhadap pejuang unit tersebut atas penculikan, penyiksaan, dan penggunaan sarana dan metode perang yang dilarang.

Pengadilan Tinggi Rusia dijadwalkan untuk memutuskan gugatan yang menyerukan untuk menunjuk Batalyon Azov sebagai organisasi teroris dan melarangnya pada akhir Juni.

Denazifikasi Ukraina telah disorot sebagai salah satu tujuan operasi militer Moskow di Ukraina.

Rusia menyerang negara tetangga itu pada akhir Februari, menyusul kegagalan Kiev untuk menerapkan ketentuan perjanjian Minsk, yang pertama kali ditandatangani pada 2014.

Moskow akhirnya mengakui Republik Donbass di Donetsk dan Lugansk. Protokol Minsk yang ditengahi Jerman dan Perancis dirancang untuk memberikan status khusus kepada daerah-daerah yang memisahkan diri di dalam negara Ukraina.

Kremlin sejak itu menuntut agar Ukraina secara resmi menyatakan dirinya sebagai negara netral yang tidak akan pernah bergabung dengan blok militer NATO yang dipimpin AS.

Kiev menegaskan serangan Rusia benar-benar tidak beralasan dan telah membantah klaim mereka berencana merebut kembali kedua republik secara paksa.(Tribunnews.com/RT/Southfront.org/xna)