TRIBUNNEWS.COM – Setelah terlibat dalam perang dingin soal Ukraina, Amerika Serikat akhirnya membuat tawaran substansial kepada Rusia.

Namun tawaran ini bukan soal perang Ukraina, AS membuka kemungkinan pertukaran tahanan warganya dengan Rusia.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Rabu bahwa AS telah membuat tawaran substansial ke Rusia untuk membebaskan pemain bola basket Brittney Griner dan Paul Whelan, yang telah dipenjara karena spionase.

Keduanya bakal ditukarkan dengan seorang warga Rusia yang telah dijatuhi hukuman oleh pengadilan di AS.

Baca juga: Palestina Kecam Israel Atas Tewasnya Tahanan Wanita Usia 68 Tahun di Penjara

Menurut laporan CNN, pertukaran akan melibatkan pedagang senjata Rusia Viktor Bout dan dua orang Amerika.

"Dalam beberapa hari mendatang saya berharap untuk berbicara dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov. Saya berencana untuk mengangkat masalah yang menjadi prioritas utama kami, pembebasan Paul Whelan dan Brittney Griner dari Amerika," kata Blinken kepada wartawan.

“Pemerintah kami telah berkomunikasi berulang kali dan langsung mengenai proposal itu, dan saya akan menggunakan percakapan itu untuk menindaklanjuti secara pribadi.”

Griner telah ditahan di Rusia sejak Februari atas tuduhan narkoba, sementara Whelan, mantan Marinir AS, dihukum pada tahun 2020 karena spionase dan saat ini menjalani hukuman 16 tahun di penjara Rusia.

Sumber CNN mengklaim bahwa pemerintahan Biden telah bekerja selama beberapa bulan untuk mengamankan pembebasan dua orang Amerika itu, dan bahwa Biden sendiri telah mendukung tawaran pertukaran tahanan.

“Kami mengomunikasikan tawaran substansial yang kami yakini bisa berhasil berdasarkan riwayat percakapan dengan Rusia,” kata seorang pejabat pemerintah kepada CNN, yang menyatakan bahwa tawaran itu dibuat ke Moskow pada Juni.

Pejabat itu menambahkan bahwa saat ini sedang dalam "pengadilan Rusia untuk bersikap responsif" terhadap tawaran tersebut.

Desas-desus telah beredar selama beberapa minggu bahwa AS sedang mempertimbangkan untuk menawarkan Bout dengan imbalan Griner dan Whelan, meskipun laporan sebelumnya menyatakan bahwa Departemen Kehakiman AS menentang perdagangan semacam itu.

Baca juga: Tentara Bayaran Ukraina asal AS Tertangkap, Minta Tolong Pemerintah Washington

Menurut CNN, Departemen Kehakiman “akhirnya menerima” bahwa perdagangan mendapat dukungan dari Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri.

Bout ditangkap di Thailand pada 2008 dan diekstradisi ke AS dua tahun kemudian. Dia dinyatakan bersalah mempersenjatai kelompok teroris dan berkonspirasi untuk membunuh warga negara AS, dan dijatuhi hukuman 25 tahun di penjara federal pada tahun 2012.

Sebelum penangkapan dan penghukumannya, Bout adalah salah satu pedagang senjata paling produktif di dunia, yang hidupnya menginspirasi. film Hollywood 2005 'Lord of War'.

Blinken tidak menyebut Bout selama pidatonya kepada wartawan.

Baca juga: Tiga Tentara Bayaran Inggris dan Maroko Ini Segera Dieksekusi Jika Bandingnya Ditolak

Sementara itu di Moskow, persidangan Griner berlanjut pada hari Rabu, dengan atlet tersebut mengklaim bahwa dia telah diberikan terjemahan yang tidak memadai tentang keadaan penangkapannya.

Griner sebelumnya mengklaim bahwa dia tidak tahu bagaimana minyak ganja yang dia tangkap telah memasuki barang-barangnya, dan mengatakan melalui pengacaranya pada hari Rabu bahwa dia "menghormati hukum Rusia dan tidak pernah bermaksud untuk melanggarnya."

Griner menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara jika terbukti bersalah. Penahanannya telah disahkan hingga 20 Desember, dan persidangannya dilanjutkan pada 2 Agustus.