Dikutip dari BBC, kakeknya yang bernama Rabia Al Zawahiri adalah imam besar Al Azhar.

Baca juga: BREAKING NEWS : Presiden Biden Umumkan Drone AS Tewaskan Tokoh Al Qaeda Ayman Al Zawahiri

Sementara itu, pamannya adalah Sekretaris Jenderal pertama Liga Arab.

Al Zawahiri terlibat dalam Islam politik saat masih di sekolah dan ditangkap pada usia 15 tahun karena menjadi anggota Ikhwanul Muslimin yang dilarang - organisasi Islam tertua dan terbesar di Mesir.

Namun, aktivitas politiknya tidak menghentikannya untuk belajar kedokteran di Universitas Kairo.

Ia lulus dari Universitas Kairo pada tahun 1974 dan memperoleh gelar master dalam bidang bedah empat tahun kemudian.

Ayahnya Mohammed, yang meninggal pada 1995, adalah seorang profesor farmakologi di sekolah yang sama.

Pemuda Radikal

Al Zawahiri awalnya melanjutkan tradisi keluarga, membangun klinik medis di pinggiran kota Kairo, tetapi ia kemudian tertarik pada kelompok-kelompok Islam radikal yang menyerukan penggulingan pemerintah Mesir.

Ketika Jihad Islam Mesir (EIJ) didirikan pada tahun 1973, ia bergabung.

Pada 1981, ia ditangkap bersama ratusan anggota EIJ lainnya setelah beberapa anggota kelompok berpakaian tentara membunuh Presiden Anwar Sadat selama parade militer di Kairo.

Masih dari BBC, Sadat telah membuat marah para aktivis Islam dengan menandatangani kesepakatan damai dengan Israel, dan dengan menangkap ratusan pengkritiknya dalam tindakan keras keamanan sebelumnya.

Baca juga: Peringatan 11 September, Pemimpin Al Qaeda Ayman al-Zawahiri Muncul di Video

Selama persidangan massal, Al Zawahiri muncul sebagai pemimpin para terdakwa dan difilmkan.

Ia mengatakan kepada pengadilan, "Kami adalah Muslim yang percaya pada agama kami. Kami mencoba untuk mendirikan negara Islam dan masyarakat Islam."

Meskipun ia dibebaskan dari keterlibatan dalam pembunuhan Sadat, Al Zawahiri dihukum karena kepemilikan senjata secara ilegal dan menjalani hukuman tiga tahun.