Menteri Kehakiman Bekir Bozdag mengatakan kepada media Turki bahwa seorang wanita telah duduk di bangku di daerah itu selama lebih dari 40 menit.

Dia kemudian pergi hanya beberapa menit sebelum ledakan terjadi.

Sejauh ini belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan itu.

Korban tewas termasuk pegawai Kementerian dan sang putri

Menteri Pemerintah Derya Yanik menulis dalam sebuah cuitan Twitter bahwa seorang pegawai kementerian pemerintah dan putrinya yang masih kecil termasuk di antara para korban.

Wartawan BBC Orla Guerin, yang berada di daerah itu, mengatakan ada banyak polisi di sekitar Jalan Istiklal, yang telah ditutup.

Helikopter berputar-putar di atas kepala saat ambulans bolak-balik.

Baca juga: Delegasi Rusia dan Ukraina Bertemu di Istanbul, Kegiatan Ekspor Pangan Siap Dimulai

Banyak pemilik toko yang berdiri di depan pintu mereka di jalan yang biasanya ramai tampak tertegun.

"Insiden itu akan mengejutkan banyak orang di kota itu," kata Guerin.

Penuturan saksi mata: keadaan kacau

Hayat, yang sedang berada di warung internet di Jalan Istiklal saat ledakan terjadi, mengatakan ada kekacauan setelah ledakan tersebut.

"Saya melihat orang-orang berlarian dan orang-orang terluka melewati kafe internet menuju rumah sakit," katanya.

"Itu gila," imbuhnya.

Baca juga: Pejabat Rusia dan Ukraina akan Bertemu di Istanbul untuk Bahas Ekspor Gandum

Saksi mata lainnya, Cemal Denizci, berada sekitar 50 meter dari tempat ledakan terjadi.

"Ada asap hitam. Suaranya sangat kuat, hampir memekakkan telinga," katanya kepada AFP.

Eyup, 20 tahun, mengatakan kepada BBC "ada ketakutan" di antara penduduk Istanbul setelah serangan itu.

Dia menambahkan bahwa lebih banyak orang mungkin memilih menjauh dari daerah ramai seperti Taksim.

Belasungkawa untuk Turki

Setelah serangan itu, belasungkawa untuk Turki mengalir dari seluruh dunia.

Baca juga: Mengenal The Beast, Mobil Kepresidenan AS yang Dipakai Joe Biden Hadiri KTT G20

Amerika Serikat

Amerika Serikat (AS) mengatakan memasang 'bahu' dengan sekutu NATO-nya dalam "melawan terorisme," menurut pernyataan dari Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre.

Prancis

Presiden Prancis Emmanuel Macron menulis dalam sebuah tweet dalam bahasa Turki.

"Kami berbagi rasa sakit Anda ... Kami bersama Anda dalam perang melawan terorisme."

Ukraina

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, juga menulis dalam tweet dalam bahasa Turki.

"Rasa sakit dari orang-orang Turki yang ramah adalah rasa sakit kami," katanya.

Baca juga: Hari Ini Joe Biden Bertemu Xi Jinping di Bali, Bahas Taiwan, Perang Ukraina dan Ambisi Nuklir Korut

Pakistan, Italia, dan Yunani

Negara-negara termasuk Pakistan, Italia dan Yunani juga menyatakan solidaritas mereka.

Jalan Istiklal - salah satu arteri utama kota yang biasanya dipadati pembeli - sebelumnya menjadi sasaran pelaku bom bunuh diri pada tahun 2016.

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)