“Ada sebuah kuali di pusat kota, tempat pertempuran perkotaan terjadi,” kata Prigozhin dalam pernyataan yang dirilis ke media. "Kami akan mengumumkan jumlah tahanan besok."

Dia menambahkan bahwa hanya Wagner "dan tidak ada unit lain" yang ambil bagian dalam penyerbuan Soledar.

Sebuah video yang memperlihatkan dua pejuang Wagner berdiri dengan tenang di luar gedung administrasi kota dirilis di media sosial pada hari sebelumnya.

Rekaman tersebut, biasanya disertai dengan koordinat geospasial, telah umum digunakan selama konflik untuk mengumumkan penguasaan teritorial.

Baca juga: Serangan Artileri Rusia ke Ukraina Berkurang 75 Persen, Pasukan Putin Diisukan Kalah di Medan Perang

Dinamakan sesuai dengan tambang garamnya, Soledar memiliki sekitar 10.000 penduduk sebelum konflik.

Tentara Ukraina mengubahnya menjadi titik kuat setelah diusir dari Popasnaya pada pertengahan 2022.

Kontrol Rusia atas kota menciptakan masalah bagi pasukan Kiev di benteng Artyomovsk yang diperangi, yang telah diubah namanya menjadi Bakhmut oleh Ukraina.

Prigozhin mengatakan pekan lalu bahwa tujuannya bukan untuk merebut kota-kota, tetapi “penghancuran tentara Ukraina dan pengurangan potensi tempurnya.”

Pada hari Minggu, Presiden Ukraina Vladimir Zelensky mengakui bahwa situasi di Soledar "sangat sulit" dan menyebutnya "salah satu titik paling berdarah di sepanjang garis depan", tetapi bersumpah bahwa pasukan Ukraina akan terus bertahan "apa pun yang terjadi".

Langkahi Mayat Pasukan Sendiri

Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Malyar di Telegram mengatakan, setelah beberapa bulan berhasil menguasai Soledar, pihaknya terpukul dengan kedatangan tentara Wagner.

"Kami mengerahkan taktik baru dan lebih banyak tentara di bawah perlindungan artileri berat," ujarnya.

Di wilayah ini terjadi peperangan parit paling intens dan brutal yang banyak merugikan kedua belah pihak.

“Musuh benar-benar melangkahi mayat tentara mereka sendiri, menggunakan artileri massal, sistem MLRS, dan mortir,” kata Malyar.