TRIBUNNEWS.COM – Bos pasukan paramiliter bayaran Rusia, Yevgeny Prigozhin mengklaim telah merebut pusat Kota Bakhmut, saat Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sedang mempersiapkan serangan balik.

Kota tersebut direbut setelah peperangan brutal yang terjadi selama 58 pekan antara pasukan Ukraina dan Rusia yang didukung oleh tentara bayaran PMC Wagner pimpinan Prigozhin.

Namun hal itu dibantah oleh pihak Ukraina. Tentara Azov dkk mengklaim berhasil menahan pergerakan Wagner yang telah menguasai sebagian besar kota yang oleh Rusia disebut Artyomovsk tersebut.

Pada saat yang sama, warga sipil pro-Rusia mengevakuasi wilayah pendudukan selatan saat ribuan tentara Ukraina menyelesaikan pelatihan luar negeri mereka untuk serangan balasan yang akan dilakukan akhir bulan ini.

Baca juga: Update Perang Rusia-Ukraina Hari ke-407 Invasi: Spanyol Kirim Tank Leopard 2A4 ke Ukraina Bulan Ini

Dua hari kemudian, setelah pertempuran semalam Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy digambarkan sebagai "sangat panas", rekaman geolocated menunjukkan pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin mengibarkan bendera Rusia di atas balai kota.

“Dari segi hukum, Bakhmut sudah diambil,” kata Prigozhin dalam pesan audio dikutip dari Al Jazeera.

Wagner juga diketahui telah menguasai sepenuhnya kompleks industri AZOM.

Pada tanggal 3 April, pasukan Rusia kemungkinan telah maju di Bakhmut selatan lebih dekat ke Stadion Avangard, dan blogger militer Rusia mengklaim pada tanggal 4 April bahwa pasukan Wagner merebut stasiun kereta Bakhmut-1.

Zelensky tampaknya meyakinkan warga Ukraina yang waspada terhadap terulangnya pengepungan Mariupol, ketika dia mengatakan "keputusan yang sesuai" akan dibuat di Bakhmut saat situasi berkembang.

Sekitar 2.000 tentara Ukraina ditawan tahun lalu dari pabrik Azovstal ketika mereka dikepung oleh pasukan Rusia dan diperintahkan untuk menyerah.

Namun serangan Rusia lebih sedikit jumlahnya, kata Serhiy Cherevaty, juru bicara pasukan timur Ukraina.

“Jika sebelumnya penjajah menyerbu posisi kami dari 35 menjadi lebih dari 50 kali sehari, dalam beberapa hari terakhir jumlah mereka menurun dari 17 menjadi 25,” kata Cherevaty pada 1 April.

“Serangan ini disebut taktik 'meter demi meter' dan, seperti yang ditunjukkan oleh operasi Kharkiv, meteran yang ditempati musuh ini kembali kepada kita dengan sangat cepat,” imbuhnya.

Baca juga: Update Perang Rusia-Ukraina Hari ke-407 Invasi: Spanyol Kirim Tank Leopard 2A4 ke Ukraina Bulan Ini

Intelijen militer Inggris setuju bahwa kampanye musim dingin Rusia untuk merebut wilayah Donetsk dan Luhansk pada 31 Maret sedang lesu.