Sejak dimulainya invasi Rusia ke Ukraina, Prigozhin sering membual tentang peran Wagner di negara itu.

Kelompok militer swasta ini diyakini berperan penting dalam keberhasilan pasukan Rusia merebut sejumlah kota di timur Ukraina.

Meskipun ada larangan terhadap perusahaan militer swasta di Ukraina, Wagner telah meluncurkan kampanye rekrutmen publik yang ekstensif dan mulai merekrut tahanan.

Pekan lalu, Guardian melaporkan bahwa Prigozhin diam-diam merekrut napi untuk menjadi tentara demi menambal kekurangan personel di medan perang.

Sosok Yevgeny Prigozhin

Yevgeny Prigozhin, pria asli Saint Petersburg berusia 61 tahun ini berasal dari latar belakang yang sederhana sebelum menjadi bagian dari lingkaran dalam Putin.

Dia menghabiskan sembilan tahun di penjara pada periode terakhir Uni Soviet setelah dihukum karena penipuan dan pencurian, lalu muncul kembali pada tahun 1990 ketika Uni Soviet runtuh.

Di tahun 1990-an, ia memulai bisnis penjualan hot dog yang cukup sukses.

Kemudian ia terjun ke bisnis restoran dan membuka usaha di St Petersburg dengan Putin menjadi salah satu pelanggannya. 

Grup katering Concord yang ia dirikan pernah bekerja untuk Kremlin membuat Prigozhin mendapat julukan "koki Putin".

Prigozhin dikenal jarang tampil di publik, bahkan cenderung menghindar jadi pusat perhatian.

Dalam salah satu foto, sosok Prigozhin terlihat berkepala gundul dengan tatapan tajam dan pakaian gelap.

Namun foto yang paling terkenal menunjukkan momen ketika dia di Kremlin pada tahun 2011.

Prigozhin terlihat membungkuk di belakang Putin untuk menawarkan hidangan.

Media Rusia menggambarkan dia sebagai miliarder dengan kekayaan besar yang dibangun di atas kontrak negara, meskipun tingkat kekayaannya yang sebenarnya tidak diketahui.