"Ikan ini umumnya tidak berbahaya bagi manusia, tetapi praktik membuang hewan peliharaan yang tidak diinginkan di saluran air bisa sangat berbahaya bagi satwa liar asli," kata agensi satwa liar melalui Facebook.

Diperingatkan bahwa pacu dapat tumbuh hingga ukuran hingga 3,5 kaki dan 88 pound.

Mengenai apakah pacu invasif menjadi lebih umum di Oklahoma, Kelly Adams, pengawas komunikasi dan pendidikan di agensi tersebut, mengatakan, "Ini bukan (fenomena) tren (populasi) yang meningkat. Menurut saya, setiap beberapa tahun kami mendapat laporan."

"Siapa pun yang menangkap seekor pacu harus memelihara ikan itu dan menghubungi pengawas buruan," kata Adams.

Punya Julukan Menyeramkan, Pemotong Zakar

Seiring dengan penampilannya yang menyeramkan, ikan pacu memiliki julukan yang meresahkan, The Ball Cutter alias "pemotong zakar", sebuah label yang berasal dari kebiasaannya yang konon menyerang buah zakar pria.

Julukan seram bagi ikan tersebut mendorong munculnya peringatan untuk para perenang di wilayah Skandinavia setelah salah satu ikan jenis itu ditangkap di alam liar pada tahun 2013.

"Tentu bukan kejadian lazim jika buah zakar Anda tergigit saat berenang. Tetapi itu bisa terjadi, terutama sekarang di Swedia," kata ahli ikan Henrik Carlsaat itu dilansir NPR.

Meski begitu, sang pakar mengingatkan bahwa orang masih lebih mungkin mati karena tenggelam daripada serangan ikan pacu.

Pada kenyataannya, pacu perut merah dan spesies terkait sebenarnya mengandalkan kacang-kacangan dan biji-bijian dari pohon buah-buahan dan tumbuhan sebagai sumber makanan utama, menurut Animal Diversity Web, sebuah proyek oleh sekolah zoologi Universitas Michigan.

Tetap saja, hewan itu omnivora - dan nafsu makan mereka tumbuh seiring dengan ukurannya.

"Jika satu pacu mengganggu, beberapa pacu akan menjadi masalah. Perilaku makan mereka berputar di sekitar "peristiwa gigitan," kata situs web Michigan.

"Dengan setiap peristiwa berisi sejumlah gigitan individu, serupa dengan perilaku makan yang diamati pada piranha sejati," kata situs itu menjelaskan pola hidup ikan yang berkelompok.

Dagingnya Lezat

Ikan ini dikenal memiliki rasa yang ringan dan sedikit manis.

Dalam beberapa kasus, ikan pacu 'nakal' diduga mencapai perairan yang jauh setelah diimpor oleh pembudidaya ikan.

Sebuah studi akademis AS tahun 1997 menemukan rasa pacu "sebanding dengan ikan bass bergaris hibrida, tilapia, dan trout pelangi, tetapi lebih unggul dari ikan lele."

Adapun bagaimana caranya menangkap ikan pacu, tidaklah mudah. Mereka dikenal sangat sulit dipahami.

Seorang nelayan Inggris Jeremy Wade, yang pernah menangkap pacu seberat 40 pon di Papua Nugini, menggambarkan pengalamannya pada tahun 2011:

"Ketika saya menariknya, mulutnya sangat mirip dengan manusia, hampir seperti mereka memiliki gigi yang dibuat khusus untuk menghancurkan".

"Mereka seperti geraham manusia dan ikan memiliki otot rahang yang kuat. Tubuh mereka sangat dalam dan padat seperti ikan mas, dengan otot yang kuat."

(oln/*NPR)