Sejumlah warga mulai mengungsi, sementara para tamu-tamu hotel di bagian barat kota itu diperintahkan untuk berlindung di tempat-tempat perlindungan.

Beberapa jam kemudian, pemerintah daerah mulai mengunggah serangkaian perintah evakuasi melalui Facebook, sementara kebakaran terus meluas ke seluruh kota.

Sejumlah saksi mata mengatakan mereka sedikit sekali menerima peringatan. Mereka menggambarkan situasi mengerikan yang mereka hadapi ketika api melalap Lahaina dalam waktu beberapa menit. Beberapa orang terpaksa terjun ke Samudera Pasifik untuk menyelamatkan diri.

Hingga berita ini diturunkan, selain di Lahaina, kebakaran hutan juga dilaporkan terjadi di selatan Maui dan daerah pesisir utara Lahaina. Petugas disebut berhasil memadamkan dua kebakaran tersebut dan tidak ada korban manusia yang dilaporkan sejauh ini.

Kebakaran besar di Lahaina sendiri meluas dengan cepat pada Selasa (8/8) lalu. Kebakaran ini menghancurkan hampir setiap bangunan di kota berpenduduk 13.000 jiwa tersebut.

Penduduk Lahaina, Riley Curran menyebut kebakaran meluas dengan sangat cepat. Ia mengaku ragu apakah pemerintah atau manusia bisa melakukan mitigasi lebih baik mengingat cepatnya penyebaran api.

"Bukan karena orang-orang tidak mencoba melakukan apa pun. Kebakarannya membesar dari nol langsung ke 100," kata Curran.

Kebakaran lahan di Maui adalah kebakaran terbaru yang terjadi pada musim panas ini di seluruh dunia.

Kebakaran lahan memaksa puluhan ribu warga di Yunani, Spanyol, Portugal dan bagian lainnya di Eropa, untuk mengungsi.

Sementara itu di bagian barat Kanada, asap dari kebakaran lahan parah menyelimuti wilayah luas di Midwest dan Pantai Timur AS.