Kemungkinan yang paling didorong oleh teori konspirasi adalah bahwa pemimpin tentara bayaran tersebut belum mati.

Namun plot kematian palsu Prigozhin tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan, mengingat ketertarikan pemimpin Wagner tersebut terhadap penyamaran serta citra media Rusia yang kurang dapat dipercaya.

Matthew Schmidt, seorang profesor keamanan nasional dan urusan internasional di Universitas New Haven, mengatakan dalam komentar yang dibagikan kepada Insider:

"Cukup bijaksana untuk bersikap skeptis terhadap pembaruan pemerintah Rusia mengenai situasi tersebut mengingat seberapa Bizantium politik Rusia.”

“Orang-orang yang saya kenal dengan serius berpendapat bahwa itu mungkin bukan Prigozhin yang asli,” kata Schmidt.

Pada jam-jam awal setelah kecelakaan pesawat, beberapa orang di media sosial mempertimbangkan kemungkinan bahwa Prigozhin memalsukan kematiannya, dengan kemungkinan mengirimkan penggantinya.

Seorang pejabat Pentagon mengatakan kepada The New York Times pada bulan Juli bahwa Prigozhin diketahui pernah menggunakan "body double" di masa lalu.

Foto-foto Prigozhin yang mengenakan penyamaran juga beredar di saluran Telegram pro-Kremlin setelah pemberontakannya yang gagal.

Namun kemungkinan Prigozhin berhasil lolos dari kematian tampaknya telah berkurang dalam beberapa jam sejak kecelakaan itu terjadi karena semakin banyak informasi tersedia dan masyarakat beralih ke pelaku yang paling mungkin: Putin.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)