Ketika pertempuran di Gaza berubah menjadi perang kota yang berlarut-larut, Israel memerlukan kerja sama Mesir untuk mencekik Hamas.

Meskipun Mesir melakukan tindakan keras terhadap terowongan tersebut, Hamas terus menggunakan rute Mesir untuk menyelundupkan roket jarak jauh, menurut para pemimpinnya. Di masa lalu, kelompok ini mengandalkan rudal yang diyakini diselundupkan dari Yaman, Sudan, dan Mesir.

Meskipun pengiriman tersebut telah berkurang, militer Israel mengatakan terowongan-terowongan tersebut masih aktif menjelang serangan tanggal 7 Oktober dan bahwa Hamas mungkin mencoba melancarkan serangan baru terhadap Israel dengan menyelinap ke negara tersebut dari sisi perbatasan Mesir.

Peran keamanan Mesir yang terselubung belum mendapat perhatian yang sama seperti konvoi bantuan, namun para ahli mengatakan ini adalah alasan utama mengapa pemerintahan Biden menghentikan lobi Israel untuk melakukan pengungsian paksa.

“Saya pikir orang-orang mulai menyadari bahwa mendorong Mesir adalah hal yang bodoh,” kata Mabrouk, dari Middle East Institute.

“Yang harus dilakukan Mesir hanyalah tidak bersikap ramah terhadap Israel dalam hal kerja sama keamanan dan kehidupan akan menjadi sangat sulit bagi Israel,” ungkapnya.

'Siap mengorbankan jutaan'

Untuk saat ini, Mesir telah mampu memanfaatkan hubungan dengan Hamas dan Israel untuk mendapatkan pujian dari kedua belah pihak.

Bulan lalu, Israel berterima kasih kepada Mesir karena memainkan “peran penting” dalam pembebasan dua sandera Israel yang ditahan oleh Hamas.

Kelompok ini diyakini menyandera 242 orang, namun mengatakan lebih dari 60 orang hilang karena serangan udara Israel.

Sementara itu, pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, “memuji” Mesir karena menolak pemindahan paksa warga Palestina.

Mesir sendiri masih membutuhkan Hamas untuk membantu menjaga keamanan di perbatasan.

Pada tahun 2008, Hamas merobohkan hubungan mereka dengan Mesir dan mengizinkan ribuan warga Palestina berbondong-bondong masuk ke Sinai sebagai bentuk perlawanan terhadap pengepungan Israel di daerah kantong tersebut.

Presiden Mesir yang saat itu didukung militer, Hosni Mubarak, mengatakan dia memberi perintah untuk “membiarkan mereka masuk untuk makan dan membeli makanan, lalu mereka kembali, selama mereka tidak membawa senjata”.

Pekan lalu Perdana Menteri Mesir Mostafa Madbouly mengatakan kepada para pemimpin suku dan militer di Sinai bahwa pemerintah “siap mengorbankan jutaan nyawa untuk memastikan tidak ada orang yang melanggar batas wilayah kami”.

Fokus Kairo dalam menyalurkan bantuan ke Gaza secara langsung dimotivasi oleh kekhawatiran untuk menghindari terulangnya kejadian tahun 2008, kata para ahli, yang dapat menempatkan tentara Sisi dalam posisi yang tidak nyaman dalam menghadapi warga Palestina yang kelaparan akibat pengepungan Israel.

Sejauh ini mereka hanya mengizinkan beberapa warga Palestina yang terluka melewati perbatasan. Pada hari Sabtu penyeberangan ditutup setelah sebuah ambulans di Jalur Gaza terkena serangan Israel.