Ahmad Saadat mengepalai sebuah faksi kecil yang membunuh seorang menteri Kabinet Israel pada tahun 2001 dan menjalani hukuman 30 tahun penjara karena diduga ikut serta dalam serangan.

Barghouti Dijagokan sebagai Presiden Palestina Selanjutnya

Warga Palestina memandang Barghouti, anggota partai Fatah pimpinan Presiden Palestina Mahmoud Abbas, sebagai penerus Abbas.

Abbas memimpin Otoritas Palestina (PA) yang diakui secara internasional, pemerintahan mandiri yang mengelola sebagian besar wilayah Palestina di Tepi Barat yang diduduki Israel.

Abbas, yang pasukannya di Gaza dikalahkan Hamas pada tahun 2007, berharap bisa mendapatkan kembali kendali atas wilayah tersebut setelah perang.

Namun ia sangat tidak populer karena korupsi di dalam pemerintahannya dan karena koordinasi keamanannya dengan tentara Israel.

Warga Palestina belum pernah mengadakan pemilu lagi sejak tahun 2006, ketika Hamas memenangkan mayoritas parlemen.

Fares, seorang pendukung Barghouti, mengatakan bahwa jika Barghouti dibebaskan, ia bisa menjadi kandidat konsensus dalam putaran pemilu baru yang didukung oleh Hamas, Fatah dan faksi Palestina lainnya.

Jajak pendapat masa perang yang diterbitkan pada bulan Desember menunjukkan Barghouti menjadi politisi paling populer di kalangan warga Palestina, mengungguli Abbas dan pemimpin Hamas, Ismail Haniyeh.

Barghouti, seorang pemimpin di Tepi Barat selama pemberontakan Palestina kedua di awal tahun 2000an, menjalani lima hukuman seumur hidup karena perannya dalam beberapa serangan mematikan.

Selama pemberontakan tersebut, militan Palestina melakukan serangan bom bunuh diri dan penembakan yang mematikan di Israel dan wilayah Palestina, menargetkan bus, restoran, hotel dan warga Israel yang sedang berkendara di Tepi Barat, sehingga menimbulkan pembalasan militer Israel yang besar.

Pada tahun 2002, Barghouti ditangkap atas berbagai tuduhan pembunuhan.

Baca juga: Ada di Daftar Tahanan Israel, Siapa Marwan Barghouti yang Ingin Dibebaskan Hamas?

Dia tidak memberikan pembelaan, menolak mengakui otoritas pengadilan.

Sejak itu, dia berulang kali menjadi sorotan.

Beberapa tahun sebelumnya, ia memimpin lebih dari 1.500 tahanan melakukan mogok makan selama 40 hari untuk menyerukan perlakuan yang lebih baik di sistem penjara Israel.