TRIBUNNEWS.COM -- Pemerintahan Joe Biden diberitakan telah memborong pesawat tempur buatan era Uni Soviet sebanyak 81 unit dari Kazkhstan dengan harga yang 'sangat murah'.

Pesawat-pesawat rongsokan tersebut diduga akan dikirim ke Ukraina dan digunakan bagian-bagian pentingnya sebagai suku cadang pesawat serupa Ukraina untuk bertempur melawan Rusia.

Namun seluruh pesawat terdaftar dalam “kondisi tidak dapat digunakan,” menurut laporan tersebut. Biaya modernisasi jet-jet tempur itu dianggap tidak praktis secara ekonomi.

Baca juga: Zelensky Kembali Ngomongin Rudal Patriot, AS Bilang Jatah Ukraina Sudah Habis

Pembelian dilakukan dalam sebuah lelang pesawat milik pecahan negara Soviet tersebut yang berjumlah 117 unit.

Kyiv Post melaporkan bahwa ke-81 jet tempur 'jadul' tersebut dibeli oleh Washington melalui 'entitas luar negeri' dengan harga gabungan 2,5 juta dolar AS yang berarti, masing-masing pesawat dihargai 19.000 dolar AS.

Dalam tender tersebut, AS dilaporkan berhasil mendapatkan tiga jenis jet tempur yaitu MiG-29, pengebom MiG-27 dan dan Su-24.

Jenis pesawat tersebut juga masih terlihat digunakan Kiev dalam peperangan Rusia-Ukraina, terutama Su-24. Sedangkan Rusia kini lebih banyak menggunakan jenis yang lebih modern yaitu Su-34 dan Su-35 untuk membombardir wilayah Donbass, Ukraina timur.

Dalam lelang itu Kazkhstan sebenarnya juga menawarkan pesawat pencegat MiG-31, namun AS diberitakan tidak tertarik.

Pesawat-pesawat tempur tersebut, yang dibangun pada tahun 1970-an dan 1980-an, dipensiunkan di bawah program modernisasi militer Kazakh.

Biaya unit rata-rata yang dibayarkan oleh AS kurang dari 19.000 dolar AS. Faktanya, seluruh armada yang terdiri dari 81 jet hanya berharga sepuluh rudal AGM-114 Hellfire, salah satu amunisi udara-ke-permukaan yang biasa digunakan oleh drone dan pesawat tempur AS.

Baca juga: Gegara Perang Rusia-Ukraina, Ekspedisi Pertama Penjelajah Indonesia ke Kutub Utara Batal

Para pejabat AS belum mengumumkan bagaimana pesawat pensiunan Kazakh akan digunakan, kata Kiev Post.

“Spekulasi telah berkembang bahwa – karena semua jenis pesawat tersebut digunakan oleh Ukraina – kemungkinan besar pesawat-pesawat tersebut pada akhirnya akan dipindahkan ke Kiev.”

Jika hal itu terjadi, surat kabar itu menambahkan, pasukan Ukraina kemungkinan akan membongkar pesawat untuk diambil suku cadangnya atau menggunakannya sebagai umpan di lapangan terbang.

Motif dibalik pembelian pesawat tersebut oleh AS masih dirahasiakan, kata Post, namun ada kemungkinan penggunaannya di Ukraina, dimana pesawat serupa juga digunakan.

Penjualan tersebut dilakukan melalui perusahaan luar negeri, kata reporter, situs berita berbahasa Rusia-Inggris.

Mengingat ketergantungan Ukraina yang terus berlanjut pada senjata era Soviet, pesawat tersebut dapat berfungsi sebagai sumber suku cadang atau digunakan secara strategis sebagai umpan di lapangan terbang, kata Post.

Mikoyan MiG-31 adalah pencegat supersonik yang dirancang untuk mempertahankan wilayah udara Soviet, menurut Airforce Technology. Ini memainkan peran penting selama Perang Dingin.

Berasal dari MiG-23, MiG-27 adalah pesawat serang darat dan digunakan dalam konflik seperti Perang Soviet-Afghanistan. MiG-29 unggul dalam pertempuran udara-ke-udara. Pesawat ini diekspor secara luas dan tetap digunakan oleh beberapa angkatan udara.

Meskipun usianya sudah tua, Su-24 – sebuah pembom taktis segala cuaca – tetap beroperasi dengan beberapa angkatan udara, termasuk Angkatan Udara Rusia dan Angkatan Udara Ukraina.

Kazakhstan, yang dulunya merupakan bagian dari Uni Soviet, telah menjalin hubungan dekat dengan Rusia dan secara historis merupakan salah satu sekutu terkuatnya. Namun hubungan tersebut telah berubah sejak Rusia menginvasi Ukraina, dengan Kazakhstan yang lebih bersekutu dengan Barat, sehingga memicu kemarahan sebagian orang di Rusia.

Upaya negara Asia Tengah ini untuk meningkatkan kemampuan militernya bertepatan dengan meningkatnya keterlibatan negara tersebut dengan negara-negara Barat, yang menandakan pergeseran dari hubungan historis dengan Moskow, menurut analisis Kyiv Post.

Sebelumnya, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengunjungi Kazakhstan pada Maret 2023, di mana ia mengatakan bahwa AS sangat mendukung “kemerdekaan, integritas teritorialnya,” menurut kantor berita AFP.

Beberapa propagandis Rusia yang vokal menyarankan agar Rusia beralih ke Kazakhstan setelah invasi mereka ke Ukraina.

Salah satu komentator TV Rusia, Vladimir Solovyov, mengatakan bahwa negaranya "harus memperhatikan fakta bahwa Kazakhstan adalah masalah berikutnya karena proses Nazi yang sama dapat dimulai di sana seperti di Ukraina."

Perjanjian mengenai perdagangan, pendidikan, lingkungan hidup, dan pasokan mineral mencerminkan hubungan yang semakin erat antara Kazakhstan dan negara-negara Barat dalam menghadapi tantangan geopolitik yang ditimbulkan oleh negara-negara tetangga seperti Rusia, Tiongkok, Afghanistan, dan Iran.