“Sangat menyenangkan melihat F-15 – pesawat tempur terbaik di dunia pada saat itu. Kami mengadakan pengarahan massal gabungan, dan peraturan dasar ditetapkan. Aspek keselamatan menjadi pertimbangan,” kenang Nayani pada fase ‘Work Up’.

Kedua angkatan udara melakukan latihan sebenarnya dalam pengaturan Offensive Counter Air (OCA) versus Defensive Counter Air (DCA).

“Kami mendapat keuntungan karena memiliki AWACS IL-76 bersama kami. Kami akan bergantian antara OCA dan DCA. Yang mengejutkan adalah Bison, karena ukurannya yang kecil, EWS yang canggih, dan radar, dalam skenario tertentu, bisa menjadi lebih baik daripada F-15,” kata Nayani.

Nayani masih ingat salah satu kejadian ketika ia berhasil merontokkan F-15.

“Saya ingat sebuah F-15 diarahkan ke kami melalui radar. F-15 berukuran cukup besar, dan Mig-21 adalah yang terkecil di angkasa. Dan dari jarak yang sangat jauh, kami dapat memilih F-15 yang masuk dan kami memilihnya secara visual sekitar 20 km.”

Namun, sambungnya, pilot F-15 tidak menyadari MiG-21 di depan mereka.

“Dia melihat radar dan tidak melihat secara visual. Dan dia datang begitu dekat dengan kami. Dia adalah seorang yang hebat. Kami hanya perlu mengarahkan hidung kami dan melakukan simulasi peluncuran,” tambah mantan Skuadron 3 CO itu.

“Mereka (pilot USAF) terkejut sekaligus malu. Dan mereka kembali dengan pelajaran yang sangat berharga – begitu bison ditingkatkan, maka bison juga sama mematikannya. Meski sudah tua, itu mematikan.”

Namun menurut beberapa pilot USAF atau AU Amerika Serikat, ada beberapa batasan yang dikenakan pada pihak AS yang mengurangi peluang kemenangan mereka melawan pesawat tempur India.

Pertama, tidak satu pun dari enam F-15C Sayap ke-3 yang dilengkapi dengan radar jarak jauh terbaru Raytheon APG-63(V)2 active electronically scanning array (AESA), yang dirancang untuk menemukan target kecil dan tersembunyi.

Kedua, atas permintaan India, AS setuju untuk melakukan pertempuran tanpa menggunakan simulasi AIM-120 Amraam jarak jauh yang dipandu radar, karena permintaan India.

MiG 21 Bison

MiG-21 adalah jet tempur supersonik pertama IAF dan salah satu pesawat yang paling lama bertugas di IAF.

Pesawat ini akan dihapuskan secara bertahap setelah 60 tahun bertugas, dan IAF saat ini adalah satu-satunya kekuatan di dunia yang menerbangkan jet antik ini. MiG-21 Bis terakhir diproduksi pada tahun 1985.