Sementara itu, beberapa pejabat tinggi kebijakan luar negeri Taiwan mengunjungi AS minggu ini untuk pertemuan rahasia yang dikenal sebagai pembicaraan ‘saluran khusus’.

Kabar ini dirilis Financial Times hari Kamis dengan mengutip sebuah sumber. Ini adalah kunjungan pertama sejak Presiden Taiwan Lai Ching-te mulai menjabat pada bulan Mei.

Tiongkok menentang kontak antara Washington dan Taipei, dan menyebut masalah Taiwan sebagai “garis merah”. Beijing sebelumnya menuduh AS melemahkan kebijakan Satu Tiongkok yang menyatakan bahwa Taiwan adalah bagian integral dari wilayah Tiongkok.

Mereka yang mengetahui perjalanan para pejabat Taiwan ke Washington mengatakan bahwa Menteri Luar Negeri Lin Chia-lung dan Joseph Wu, penasihat keamanan nasional Taiwan, mengunjungi wilayah Washington untuk menonton saluran tersebut.

Baca juga: Jet Tempur dan Kapal Perang China Intensifkan Patroli dekat Perbatasan Taiwan

Mereka memandang hal itu sebagai “kesempatan langka bagi sekelompok besar pejabat senior dari kedua negara.” pihak untuk mengadakan pembicaraan rinci.”  Namun sumber tersebut tidak mengungkapkan lokasi atau waktu diskusi.

Menurut laporan tersebut, AS dan Taiwan telah mengadakan pembicaraan rahasia ‘saluran khusus’ selama bertahun-tahun, meskipun keberadaan mereka pertama kali diungkapkan oleh FT pada tahun 2021.

Kedua belah pihak merahasiakan saluran tersebut untuk menghindari kritik Tiongkok, katanya.

Saluran khusus terakhir diadakan pada bulan Februari 2023, tambah laporan itu, dan mencatat bahwa berdasarkan praktik yang sudah lama dilakukan, para menteri luar negeri dan pertahanan Taiwan tidak dapat memasuki Distrik Columbia, sehingga saluran tersebut biasanya diadakan di wilayah Washington yang lebih luas.

Randy Schriver, mantan pejabat tinggi Pentagon Asia, mengatakan kepada FT bahwa saluran khusus itu penting karena “kontak terbatas yang diperbolehkan karena hubungan tidak resmi.”

Hubungan AS-China jatuh ke titik terendah baru setelah kunjungan Ketua DPR AS saat itu Nancy Pelosi ke Taiwan pada tahun 2022. Tiongkok menanggapinya dengan mengadakan latihan militer besar-besaran, termasuk menembakkan rudal di dekat Taiwan, untuk memprotes kunjungan Pelosi.

Meskipun AS secara resmi mengakui Taiwan sebagai bagian dari China, AS telah memasok senjata, amunisi, dan peralatan kepada pulau itu dalam beberapa tahun terakhir untuk “mencegah” “invasi” dari China daratan.

AS juga memelihara hubungan diplomatik dan ekonomi informal dengan Taipei, yang juga merupakan sumber utama semikonduktor dan chip untuk pasar Barat.