Ketika NASA di Amerika Serikat kembali menjajaki ide misi ke bulan, kerja sama dengan Cina menjadi hal yang tidak mudah, karena kedua negara terjerat dalam persaingan geopolitik.

Pada tahun 2011, sebagai bagian dari perdebatan anggaran, Kongres AS menyetujui undang-undang yang melarang NASA bekerja sama dengan Cina dengan cara apa pun.

Menurut sebuah laporan dari National Security Space Association (NSSA) di Arlington, persaingan geopolitik jangka panjang tidak hanya akan terjadi di ruang angkasa dekat Bumi, tetapi juga akan meluas ke seluruh sistem Bumi-Bulan.

"Cina melihat dirinya dalam perlombaan antariksa baru dengan AS yang ingin dimenangkannya,” tulis peneliti NSSA, Marc Berkowitz dan Chris Williams.

Menurut sebuah laporan, NASA disebut telah menginformasikan kepada semua ilmuwan AS melalui email internal bahwa mereka dapat mengajukan permohonan untuk meminta sampel dari Chang'e-5 kepada Badan Antariksa Nasional Cina (CNSA) untuk tujuan penelitian.

NASA telah menyerahkan sertifikat kepada Kongres AS yang menyatakan bahwa "tidak ada risiko terhadap transfer data dan teknologi” dalam kasus ini.

Sejauh ini, sebanyak 12 orang -- yang semuanya adalah astronot NASA, telah berjalan di bulan. Mereka membawa total 381,7 kilogram batu dari bulan ke Bumi. Cina ingin mengejar ketertinggalan dengan cepat.

Badan antariksa Cina telah mengumumkan ambisinya untuk mengirim dan menempatkan astronotnya ke bulan pada tahun 2030. Mereka ingin mencari tahu sendiri apakah benar ada dan di mana tepatnya dewi Chang'e tinggal.