Sarung bantal tersebut mengandung sekitar tiga juta bakteri per inci persegi—sekitar 17.000 kali lebih banyak daripada dudukan toilet pada umumnya.

Sementara itu, pada 2006, Denning dan rekan-rekannya mengumpulkan enam bantal dari teman dan keluarga.

Bantal-bantal tersebut digunakan secara rutin dan berusia antara 18 bulan hingga 20 tahun.

Semua bantal mengandung jamur, terutama spesies Aspergillus fumigatus—jenis yang umum ditemukan di tanah.

"Dalam hal angka, ada milyaran atau triliunan partikel jamur di setiap bantal," kata Denning.

"Menurut kami, alasan mengapa Anda menemukan begitu banyak [jamur] adalah karena kebanyakan dari kita berkeringat di malam hari, dari kepala kita.

"Kita semua juga memiliki tungau debu rumah di tempat tidur kita, dan kotoran tungau debu menyediakan makanan bagi jamur untuk hidup.

"Dan tentu saja bantal menjadi hangat setiap malam karena kepala kita berbaring di atasnya. Jadi, Anda memiliki kelembaban, Anda memiliki makanan, dan Anda memiliki kehangatan."

Karena kebanyakan dari kita jarang mencuci bantal, jamur hidup dalam keadaan yang cukup tenang dan dapat bertahan hidup selama bertahun-tahun.

Satu-satunya waktu jamur terganggu adalah ketika kita menggembungkan bantal, yang dapat melepaskan spora jamur ke kamar tidur kita.

Bahkan jika kita mencucinya, jamur dapat bertahan hidup pada suhu hingga 50C, dan dalam hal apa pun mencuci bantal dapat membuatnya semakin lembab, yang memungkinkan jamur tumbuh lebih jauh.

Selain mencuci seprai, menyetrika juga mengurangi jumlah bakteri pada seprai.

Mengingat waktu yang dihabiskan orang untuk tidur, dan kedekatan bantal dengan mulut, temuan ini memiliki implikasi penting bagi pasien dengan penyakit pernapasan, terutama asma dan sinusitis.