Lichtman merancang metrik yang ia gunakan untuk ramalan pemilunya lebih dari tiga dekade lalu dengan bantuan seorang spesialis gempa bumi dan matematikawan dari Moskow bernama Vladimir Keilis-Borok.  

Sistem yang dijuluki "13 Kunci Gedung Putih" menggunakan – Anda dapat menebaknya – tiga belas pernyataan benar atau salah yang berakar pada analisis historis tentang keadaan negara, partai-partai dan kandidat untuk menentukan siapa yang akan menang.  

Pertanyaan tersebut mencakup apakah ada penantang dari pihak ketiga, apakah “partai Gedung Putih menghindari kontes utama” dan apakah salah satu kandidat memiliki karisma.  

Metode ini tidak memperhitungkan bagaimana pesan kampanye atau acara besar seperti debat memengaruhi sentimen pemilih. Lichtman sering membuat penilaiannya beberapa bulan sebelum pemilihan dan tidak mengubahnya kecuali jika terjadi peristiwa besar kebijakan luar negeri. 

Jika enam atau lebih pernyataan tersebut benar, partai yang menantang diperkirakan akan menang. Jika lima atau kurang pernyataan tersebut salah, partai petahana diperkirakan akan menang. Pada tahun 2024, Lichtman mengatakan setidaknya delapan kunci menguntungkan Harris. 

Tetapi Silver menggunakan strategi dan serangkaian titik data yang sepenuhnya berbeda untuk memeriksa status suatu pemilu.   

Ia membangun model statistik probabilistik berdasarkan jajak pendapat nasional dan negara bagian, data ekonomi, kemungkinan partisipasi pemilih, dan faktor-faktor lainnya. Model tersebut juga menyesuaikan perbedaan dalam jajak pendapat yang dikumpulkannya dan lebih memberi bobot kepada lembaga survei yang dianggap lebih dapat diandalkan. 

Catatan prediksi 
Lichtman telah meramalkan dengan tepat hasil dari 9 dari 10 pemilihan presiden terakhir, yang dimulai sejak tahun 1984. Mana yang salah? Pemilihan presiden tahun 2000 di mana George W. Bush mengalahkan Al Gore. 

Silver memperoleh pengakuan nasional pada tahun 2008 ketika model statistiknya meramalkan hasil pemilihan presiden di 49 dari 50 negara bagian dengan tepat. Sejak saat itu, modelnya telah meramalkan hasil pemilihan presiden pada tahun 2012 dan 2020. Selama pemilihan tahun 2016, model Silver menunjukkan kemungkinan kemenangan Hillary Clinton tetapi memberi Trump peluang sekitar 30 persen untuk menang – jauh lebih tinggi daripada kebanyakan peramal lainnya. 

Model mana yang lebih baik? 

Itu tergantung pada siapa Anda bertanya. 

Thomas Miller, direktur program ilmu data Universitas Northwestern, berpendapat bahwa strategi Silver dan Lichtman "salah dalam berbagai hal." Miller menciptakan sistem perkiraan pemilu sendiri yang menggabungkan 60 tahun analisis historis dan data dari pasar taruhan Predict It.

Ia menyarankan model Lichtman gagal memperhitungkan bagaimana pesan kampanye dan peristiwa besar mengubah sentimen publik sepanjang bulan-bulan terakhir pemilu.  

"Menurut Lichtman, tidak ada yang benar-benar penting dalam kampanye. Pesannya tidak penting, penempatannya tidak penting... karena semuanya sudah ditentukan sebelumnya, dalam arti tertentu, oleh sejarah," kata Miller. Ia juga mempertanyakan apakah metrik ekonomi yang digunakan Lichtman, yang melihat produk domestik bruto AS, secara akurat menargetkan persepsi tentang ekonomi .

Tahun ini, misalnya, inflasi menjadi isu utama bagi banyak pemilih. Perekonomian AS berjalan relatif baik, tetapi pemilih tidak selalu merasakannya.